重點生態功能區是指生態系統十分重要、關系到全國或大面積生態安全的區域。目前,生態系統已經退化,需要在土地空間開發中限制大規模、高強度的工業化和城市化發展,以維持和提高生態產品的供給能力。重點生態功能區屬於《全國主體功能區規劃》中兩類“限制開發區”之壹。目前已確定25個區域,總面積約386萬平方公裏,占國土面積的40.2%。國家重點生態功能區以保護和修復生態環境、提供生態產品為首要任務,因地制宜發展不影響主體功能定位的適宜產業,引導超載人口逐步有序轉移。國家重點生態功能分為水源涵養、水土保持、防風固沙和生物多樣性保護四種類型。
重點生態功能區重在限制開發,不在開發,主要限制大規模、高強度的工業城鎮化發展,但允許壹定程度的能源、礦產資源開發。重點生態功能區通過限制開發可以更好地保護此類區域生態產品的生產力,實現科學發展,這與環保部提出的“生態功能保護區”發展方向是壹致的。