在活體狀態下，牡蠣會通過開口呼吸和吸收營養。死了以後，它們的開口會比較大，殼和肉會分開，會有壹股很臭的味道。牡蠣死亡後失去呼吸和消化能力，導致殼肉分離，腐敗變質。需要註意的是，牡蠣在烹飪過程中的開合狀態並不代表生死，閉合狀態是指牡蠣受熱時肌肉收緊，張開狀態是指牡蠣在生存狀態下要呼吸和吸收營養。