1.目的:食療以保健預防為主，治療效果較好，但主要是對某些物質不足的補充，沒有針對功能的增強或疾病的治愈的藥物治療；
2.效果:食療效果不明顯，藥物治療效果快且明顯；
3.時間:食療需要的時間長，長期吃同壹種食物會使人體的反應有偏差、不均勻(例如熱引起的便秘或體寒引起的便秘以及長期腹瀉、便溏等。)，而且因為綜合征，藥物治療需要的時間很短。對於食療和藥物治療均可治愈的疾病，食療的時間約為藥物治療的3-10倍。
4.副作用:食療的副作用很小。即使長期食用同壹種食物，也不會對人體健康造成危害。但由於個體的差異，服藥的時間，服藥的長短，重要煎藥方法的差異，無論什麽藥，都會對人體造成各種傷害。甚至因為庸醫(可能不是醫術不行，只是考慮經濟效益或者坐在電腦前什麽都不問卻對病人不負責任的那種醫生)開出不對癥的藥，那種危害更大。
除了被診斷為微量元素缺乏者，其他疾病最好采用食療。食療其實不能治病，只能作為藥物治療的輔助手段。
因擔心藥物治療的副作用而采用食療，往往會大大延長疾病的發展，導致病情不可控制或人體免疫力迅速下降。
當然，問這種問題的人壹般都是對用藥有所忌諱的。事實上，除了藥物和食療，
療法有很多種，比如自然療法:刮痧/拔罐/針灸/按摩/瑜伽/甚至拉伸/體育鍛煉等。