壹般來說，3年以上可以稱為成人參。海參長大後，雖然體型變化緩慢，但經歷了漫長的營養積累過程。所以，海參生長期越長，肉質越厚，營養價值越高，越珍貴。
然而，海參不是無限生長的。壹般海參的生長期在10-12年左右。過了這個時期，海參壹般會“自然死亡”。畢竟海參不是人參，能生長幾百年。所以，如果商家說自己的海參是多少年的，消費者也要小心了。
需要註意的是，海參的生長期不能只從外觀上看。畢竟養殖的海參是精心食用的，不到1年就能長成3-5年的底播海參。在關於海參生長期的宣傳中，很多商家可能並沒有說實話。特別是很多在菜市場擺攤的商販或者不知名的小作坊生產的海參，可能有相當的誇張。