傳統的酸梅湯由烏梅、山楂、甘草、冰糖等制成。味道酸溫，有很好的開胃消食的功效。吃太多油膩的產品，如肉類，可以幫助消化。更重要的是，酸梅湯雖然味道酸，但屬於堿性食物，可以中和體液的酸性，調節人體的酸堿平衡。我們常說的疲勞、乏力等亞健康狀態，是肉類等酸性物質在體內堆積的結果，需要依靠堿性食物來平衡體內的pH值，而酸梅湯中的烏梅、山楂就是堿性食物。因此，適當喝壹些酸梅湯可以幫助我們緩解疲勞，恢復體力。
酸梅湯特別適合肝火的人喝。中醫認為，酸味入肝，可補肝陰，平肝火。烏梅，酸梅湯的主要成分，被譽為“養肝勇士”。清代醫家周燕在《本草思辨錄》中指出:“梅花盛開在冬季，石梅在初夏。因其充滿木氣，味酸，故稱肝藥。”尤其是喝多了的時候，不妨喝壹杯酸梅湯，有很好的醒酒護肝作用。
雖然酸梅湯有很多好處，但那些有多余的熱量聚集在疾病的表或裏的人是禁止吃酸梅湯的，這對健康有害。《紅樓夢》裏賈寶玉被父親打了之後，求奶奶:“就哭著渴死，吃酸梅湯。”細心的襲人以為“酸梅湯是收斂之物”，寶玉剛被打了壹頓，熱血停滯，不能喝酸梅湯；另外，酸梅湯能增加胃酸的濃度，所以不適合消化性潰瘍和胃酸過多的患者。兒童胃黏膜嬌嫩，不適合長期飲用。