1903年，青島被德國占領，英德兩國為滿足占領軍和僑民的需要，在當地開辦了壹家啤酒廠，取名為 "日耳曼啤酒公司青島股份公司"，當時的年產量為2000噸。
1914年第壹次世界大戰爆發，日軍占領青島，收購了德國啤酒廠，將其改名為 "大日本啤酒公司青島工廠"，並進行了大規模的改擴建，產品遠銷西貢和新加坡。
1945年抗日戰爭勝利後，國民黨接管了啤酒廠，並將其更名為 "青島啤酒公司"。
1949年6月2日，青島解放，青島啤酒廠終於回到了人民手中，並逐漸恢復了生機。
幾十年來，青島啤酒的產量壹直較低。到1975年，年產量只有4萬噸。改革開放後，青島啤酒才真正迎來了發展的春天，特別是1996年以後，青島啤酒進入了快速發展的黃金時期。年產量從1996年的30萬噸增長到2003年的370萬噸，青島啤酒以其雄厚的實力稱霸中國啤酒市場。
青島啤酒的百年歷史，其實就是壹部制度變遷史；而不同歷史時期的制度保障，又為青島啤酒提供了生存和發展的空間。無論是在德國統治時期，還是在日本占領時期，直到新中國成立後青島啤酒廠收歸國有，都十分重視不斷擴大企業的發展。
當然，不同歷史階段的經濟環境也不盡相同。在德國和日本統治時期，青島啤酒不可避免地要為殖民統治服務，其主要銷售對象是占領軍和外籍人士，而不是中國普通民眾。消費歧視的存在，使青島啤酒在外界眼中成為 "貴族產品"。這段歷史留下的寶貴財富就是國際化的經營理念。
新中國成立後，這壹切都發生了巨大變化。青島啤酒成為國有企業，產品開始面向廣大消費者。然而，在當時的計劃經濟體制下，資源稀缺、產品壟斷，青島啤酒成了國內的 "貴族產品 "和外匯產品。青島啤酒屬於特殊產品，產量相對較少，只能通過發放許可證的方式獲得。在這種情況下，壹方面，大眾還無法消費青島啤酒，另壹方面，企業也難以快速發展。
社會主義經濟逐步建立後，青島啤酒開始面向大眾，通過市場機制配置資源、擴大規模。1993年，青島啤酒股份有限公司成立並進入國際資本市場，公司股票分別在香港和上海上市，成為中國第壹家在兩地證券交易所上市的股份制公司，雄厚的資金為青島啤酒後來的快速發展奠定了堅實的基礎。1996 年後，青島啤酒開始在全國範圍內大規模並購啤酒企業，並取得了長足的發展。日趨成熟的市場環境和經濟體制，讓青島啤酒如魚得水。
這種具有歷史意義的產品很容易被接受，再加上青島啤酒現在是全國性的啤酒，有很多很多的支持，壹些知名的推廣公司也最有推動力。這使得青島啤酒很容易進入所有市場。