過敏原可以刺激人體B細胞產生壹種物質，醫學上稱為免疫球蛋白E(IgE)，與人體肥大細胞和血清中嗜堿性粒細胞的Fc受體結合成為致敏細胞。肥大細胞主要分布在皮膚、粘膜和毛細血管周圍。壹旦人再次接觸這種過敏原，過敏原就會與致敏細胞上的抗體結合，破壞細胞膜，使細胞脫粒，並在顆粒中釋放出組胺、5-羥色胺、緩激肽等活性物質。
組胺是過敏反應物質之壹，廣泛存在於全身的組織和細胞(肥大細胞和嗜堿性粒細胞)中。由於抗原抗體反應或接觸某些物質和物理刺激，細胞釋放出組胺，與各種靶細胞中的特異性受體結合，產生壹系列生理反應，即過敏反應。主要表現為平滑肌收縮，毛細血管通透性增加，粘膜腺體分泌增多。在癥狀上，常可見皮膚發紅、皮疹、蕁麻疹、瘙癢、斑塊，或咽喉、氣管、支氣管、胃腸道的痙攣或水腫。皮膚上的表現常稱為皮疹、蕁麻疹、神經性水腫、濕疹；胃腸道可見胃腸痙攣、腹瀉、惡心嘔吐等癥狀；過敏性鼻炎、支氣管哮喘、喉頭水腫常見於呼吸道；全身癥狀可導致血壓下降、心率加快、皮膚蒼白、水腫、脈搏微弱；嚴重時可出現休克甚至死亡。