保健食品的基本屬性是食品，而食品不同於藥品的主要區別是前者更註意安全性，後者則以治療為目的。我國保健食品的含義也明確地表明，它是具有特定保健功能的食品，它只宜適用於特定人群食用，它只具有調節身體機體功能，但是它不以治療為目的。現在有很多消費者購買保健食品產品用來治病，這是絕大的錯誤。不明確這壹點，只會落得花了錢又治不好病的結局。這是盲目聽信誇大宣傳和虛假宣傳所誤導的結果。
第二，要按照自身機體特定條件和要求，選購適宜自身保健功能的食品
我國衛生部明確規定，任何保健食品的產品(包括進口產品)，都應標明特定的保健功能。
我國目前只允許生產有下列保健功能的產品，即免疫調節、調節血脂、調節血糖、延緩衰老、改善記憶、改善視力、促進排鉛、清咽潤喉、調節血壓、改善睡眠、促進泌乳、抗突變、抗疲勞、耐缺氧、抗輻射、減肥、促進生長發育、改善骨質疏松、改善營養性貧血、對化學性肝損傷有輔助保護作用、美容(祛痤瘡/祛黃褐斑/改善皮膚水分和油分)、改善胃腸道功能(調節腸道菌群/促進消化/對胃粘膜有輔助保護作用)等，***有22種保健功能。同時最近衛生部還規定，同壹配方保健食品功能不能超過兩個。因此選購產品時要按照自身需要，選購上述有關功能的產品，千萬不要聽信那些誇大或虛假宣傳具有多種功能的產品，否則會選購錯誤和上當。
第三，充分認識保健食品產品中的原料和有效成分及其相應的產品
任何保健食品的產品，都有標明主要原料和功效成分。據某地調查，保健食品生產中采用的中藥材主要有西洋參、蟲草、黃芪、當歸、枸杞子、首烏、阿膠、絞股藍、枇杷葉等，以滋補類為主。保健食品功效成分主要有營養素類(包括膳食纖維)、黃酮、皂甙、洛伐它丁、褪黑素、雙歧桿菌、低聚糖等，認識了保健食品產品的原料和有效成分，就可以明確該產品所具有的保健功能是否相對應，是否相符合。例如：目
前批準的具有“改善睡眠”作用的82種保健食品中，以褪黑素為原料的就有68個，廣告中自稱“腦白金”的產品，就是這種褪黑素，衛生部也只是批準它為“改善睡眠”的功能食品。
第四，購買保健食品應認真看清產品的外包裝、說明書等標識內容，符臺規定要求者才能購買
標識的主要內容是：保健食品品名、生產單位、保健食品批準文號、主要原料、功效成分、保健功能、適宜人群(不適宜人群)、註意事項、日期標示(保質期)等。近年來，衛生部多次對保健食品產品進行檢查，在部分產品的外包裝或說明書中還是發現有宣傳或暗示具治療作用
的違法產品。例如被衛生部通報的寶麗堂降脂膠囊等60多個產品，這些產品無任何批準文號，在產品包裝和說明書中大肆宣傳有改善性功能、預防肝硬化等所謂的保健功能，有的甚至宣傳是治療高血壓、脂肪肝、糖尿病等疾病的良藥。這些標識違反丁法規規定，也嚴重誤導了消費者。
第五，應購買適宜於自身食用的劑型
目前我國保健食品的劑型，有傳統食品形態的劑型，如袋泡茶、谷類制品、酒類制品等;藥品劑型，有膠囊、口服液、沖劑、片劑等。藥品劑型占當前保健食品產品的80%：由於各種適用人群存在差異(如有的人群不適宜酒類等)，故應按自身特點選購適用劑型才好。
第六，切勿購買假冒或摻雜摻假的保健食品產品
購買者壹定要到信得過的商品或保健品專賣店購買，切勿貪圖價廉、大降價或到街頭攤販處購買，以免買到假冒或摻假產品，危害身體健康。