日常生活中，遇到各種疼痛時，經常會在沒有指導的情況下服用鎮痛藥物。合理使用止痛藥可以緩解疼痛，但如果長期使用，尤其是濫用，會對人體健康造成嚴重損害。
止痛藥有很多種，主要包括以下幾類:
第壹類是非甾體類消炎止痛藥。常用的有阿司匹林、布洛芬、吲哚美辛、撲熱息痛、保泰松、羅非昔布和塞來昔布。鎮痛作用弱，無成癮性，應用廣泛，效果顯著，用於常見疼痛，但使用不當也會對人體健康造成危害。
第二類是中樞止痛藥。以曲馬多為代表的曲馬多是壹種合成中樞鎮痛藥，屬於第二類精神藥品，屬於非麻醉性鎮痛藥。曲馬多的鎮痛作用強於壹般解熱鎮痛藥，但不如麻醉鎮痛藥。其鎮痛作用為嗎啡的1/10。主要用於中度急性疼痛和術後疼痛。
第三類是麻醉止痛藥。以嗎啡、杜冷丁等阿片類藥物為代表。這些藥物有很強的鎮痛作用，但長期服用會上癮。這種藥有嚴格的管理制度，不能隨便用。主要用於癌癥晚期患者。
除了上述三種止痛藥外，還有其他止痛藥，如中藥復方止痛藥、用於腸痙攣引起腹痛的山莨菪堿等。
在什麽情況下用什麽樣的止痛藥是很“講究”的。非甾體類抗炎鎮痛藥物，如芬必得、扶他林等，應作為常見頸肩腰腿痛的首選藥物。伴有頭痛或牙痛等的發燒。，可選用解熱鎮痛藥，如阿司匹林、吲哚美辛等。對於胃腸道疾病嚴重的患者，可選擇對胃腸道刺激較小的非甾體類藥物，只有在非甾體類藥物無效的情況下，才考慮中樞性止痛藥。這些人不能選擇阿片類止痛藥。癌癥晚期患者的疼痛緩解應遵循循序漸進的治療原則，從非甾體類藥物到中樞性止痛藥，最後選用阿片類藥物。