西漢置河南郡，河南之名始。唐大部屬都畿路、河南路；宋置京畿路、北京北路；金改南京路；元置河南江北行省、河南江北路；明置河南行省，後改河南布政使司；清改河南省、中華民國、中華人民***和國沿用，1952年，平原省建制撤銷，將黃河以北的新鄉、安陽2市和新鄉、安陽、濮陽3專區劃歸河南省。
"周口，原名周家渡、周家口，已有600多年歷史，因明永樂年間（1403-1424年），有周姓船戶在沙河來回擺渡而得名。我市地處沙河、潁河、嘉魚三河交匯處，故名川匯區"。 我市主要河流沙潁河的航運歷史可追溯到 2000 多年前，曾是著名的洪溝水系和歷史上著名的京杭大運河最重要的壹段--通濟渠的壹部分。到了明清時期，沙潁河航運迎來了大發展時期。由於境內河道縱橫，水運極為便利，因此，周口商賈雲集，行店櫛比，舟船輻輳，市場繁榮，方圓數百裏的農副產品多聚此經水路銷售或轉售，周口也因此成為河南四大重鎮之壹而譽滿中原，並有 "小武漢 "之美稱。周口市誌》記載了當時沙潁河的繁榮景象："是時，沙潁河上桅桿林立，煙火萬家；河岸水陸交錯，貨物堆積如山。白天，千舟競發，桅帆林立，灌滿江面，運貨裝貨者來來往往；夜晚，漁火點點，歌聲陣陣。""萬家燈火似江浦，千帆齊聚似漢高"，明代萬歷年間翰林學士熊廷弼過周口的詩句，為今天的周口兒女對沙潁河昔日輝煌提供了無限遐想的空間。