K聯賽是韓國唯壹的職業足球聯賽，而其是壹個封閉聯賽，也就是說聯賽隊伍沒有升級和降級的制度存在。K聯賽有15支隊伍，韓國水平在K聯賽之下的足球聯賽就是韓國國家聯盟（K2）。韓國國家聯盟是成立於2003年的半職業足球聯賽；同樣也是封閉聯賽，有14支隊伍。K3也是半職業性質的聯賽，目前有17支球隊。 韓國足球職業聯盟理事會5日決定，K聯賽從2012年開始實行改革，效仿蘇超將聯賽分為三個階段，同時廢除賭球的溫床―――作為雞肋賽事的韓國聯賽杯。2013年K聯賽總輪次變為44輪，首先跟往年壹樣，進行30輪主客場聯賽，此為第壹階段，名為常規賽。常規賽之後，常規賽前8球隊進行小聯賽為爭冠組，後8球隊進行小聯賽為降級組。然後爭冠組前三進軍亞冠，降級組後三（暫定）2013年降入N聯賽，N聯賽前三升入K聯賽。
這次改革其實在原本的基礎上只是動了壹個環節，這就是季後賽。以往的賽制中，季後賽參加的球隊必須是前6名，最終勝者才可以與常規賽冠軍在總決賽中壹決雌雄。而此次改革後，常規賽前8名和後8名分為爭冠組和降級組分別進行各自的小聯賽，來分別決定進軍亞冠的三個名額和降級的三個名額。
由於2013年K聯賽將首次實行升降級，K的比賽對每壹個球隊來說都是至關重要，像江原FC、大邱FC這種小成本俱樂部要想繼續生存在K聯賽，就必須要加大投入了，否則就只能在降級組連年徘徊。而像水原三星藍翼、城南壹和天馬這樣的球隊如果在常規賽30輪稍有不慎，也會就此跌入降級深淵。
進入第29個年頭的韓國K聯賽賽制經過了多次改革，從原先的倆階段綜合成績最好的球隊，到雙循環，再到效仿MLS的三階段（常規賽、季後賽、總決賽），再到蘇超賽制實行爭冠組和降級組的小聯賽。
作為亞洲國家中最早的職業足球聯賽，韓國K聯賽壹直以它獨特的魅力和觀賞度吸引著球迷，而且是唯壹壹個沒有升降級制度的聯賽。不過伴隨著韓國職業棒球聯賽的興起，韓國足球職業聯賽的上座率也在逐年下降，越來越多的韓國民眾選擇看更具觀賞性的棒球比賽，而對於沒有升降級制度的韓國足球K聯賽漠不關心，因此韓國K聯賽的上座率在中日韓三國中位列倒數。同時，由於沒有升降級，壹些地區市民球隊小投入，甚至不投入，花小錢辦大事的經營理念讓他們只能保持在倒數水平，進入“季後賽”只能是種奢望。這種消極的態度也讓很多球迷離開球場。為了挽救瀕危的K聯賽，為了重新贏回球迷的心，韓國足球職業聯盟決定，廢除壹直施行的K聯賽和聯賽杯，將聯賽模式仿造蘇超模式，進行大循環比賽。
具體方式如下：
首先，聯賽依舊是保持16支球隊主客場雙循環進行30輪比賽，這就是常規賽。常規賽過後，K聯賽常規賽的前8名和後8名獨立成立2組聯賽，壹組為“升級組”，另壹組為“保級組”，然後再次分別進行雙循環，分別進行14輪比賽。這樣壹來，無論是升級組還是保級組都要進行44輪比賽，保證了每支球隊參賽數量的壹致性和公平性。至於亞冠名額的分配情況，爭冠組的“小聯賽”循環後，前3名將進入最終的決賽；而關於保級組，聯賽後2名球隊降入新成立的K2聯賽，K2聯賽中將加入大量新成立的職業隊參賽進行補充。
而在2013年，在K聯賽迎來30周年慶典之際，它壹分為二變為K1聯賽和K2聯賽，原先的“K2聯賽”N聯賽變為K聯賽的3級聯賽，而原先的“K3聯賽”挑戰者聯賽變為K聯賽的4級聯賽。實際上按照我們中國人的說法，他們的聯賽就變成了“K超、K甲、K乙、K丙”四級聯賽。這樣在2012年爭冠組+保級組的前6將自動變為“K超聯賽”的14支球隊。“K超和K甲”繼續是職業聯賽，K乙為半職業半業余聯賽，K丙完全為業余聯賽。在2020年，韓國足球職業聯盟計劃將“K甲球隊擴軍至16支”，與“K超同齊”。不過與我國不同的是，韓國的“K乙和K丙”聯賽不具備職業聯賽準入制資格，因此不能參與升降級。除非提出準入制申請，改成職業隊，否則無緣升降級聯賽。
關於新改制的K聯賽升降級制度有些繁瑣，具體可分為以下幾種情況：
1、2012年K聯賽，降級球隊為K聯賽保級組最後兩名，無升級球隊；
2、2013K聯賽，降級球隊為“K超”聯賽的第13、14名，聯賽第12名與K2聯賽的冠軍進行附加賽爭奪升級名額，輸者進入K2聯賽；
3、2014年K聯賽，降級球隊為“K超”聯賽的第12名，聯賽第11名與K2聯賽的亞軍進行附加賽爭奪升級名額，輸者進入K2聯賽，而K2聯賽的冠軍直接晉級“K超”聯賽，以後依次類推。
總體來講，這次K聯賽的升降級改革是韓國足壇歷史上最有意義的壹次變革，它的變更將推動韓國職業足球更加成熟的發展，也將吸引大量的亞洲球員尋找發揮自己實力的舞臺，更成為韓國各級國字號球員練兵的土壤。 曾用名，現用名：
樂喜金星黃牛——樂喜金星——LG獵豹——安陽LG獵豹——FC首爾（FC Seoul）
壹和天馬——天安壹和——城南壹和天馬（Seongnam Ilhwa Chunma）
大宇——釜山大宇皇家——釜山大宇——釜山I'cons——釜山I'Park（Busan I'Park）
油公象——富川油公——FC富川——富川SK——濟州聯合（Jeju United）
浦項制鐵——浦項鐵海豚——浦項制鐵原子——浦項鐵人（Pohang Steeler）
現代老虎——蔚山現代老虎（Ulsan Hyundai Horang-i）
全南——全南天龍（Chunnam Dragons）
完山——全北恐龍——全北現代恐龍——全北現代汽車（Jeonbuk Hyundai Motors）
大邱FC（Daegu FC）
大田市民（Daejeon Citizen）
仁川聯合（Incheon United）
光州尚武不死鳥（Gwangju Sangmu Phoenix）
水原三星藍翼（Suwon Samsung Bluewings）
江原FC（Gangwon FC）
慶南FC（Gyeongnam FC）
3、歷屆冠軍
年度 冠軍 亞軍
1983年 哈雷路亞 大宇
1984年 釜山大宇皇家 油公象
1985年 幸運金星 浦項制鐵
1986年 浦項制鐵 樂喜金星
1987年 釜山大宇皇家 浦項制鐵
1988年 浦項制鐵 蔚山現代
1989年 油公象 幸運金星
1990年 樂喜金星 釜山大宇皇家
1991年 釜山大宇皇家 蔚山現代
1992年 浦項制鐵 城南壹和
1993年 城南壹和 LG獵豹
1994年 城南壹和 油公象
1995年 城南壹和 浦項原子
1996年 蔚山現代 水原三星
1997年 釜山大宇皇家 全南龍
1998年 水原三星 蔚山現代
1999年 水原三星 釜山大宇
2000年 安陽LG獵豹 FC富川
2001年 城南壹和 安陽LG獵豹
2002年 城南壹和 蔚山現代
2003年 城南壹和 蔚山現代
2004年 水原三星 浦項鋼鐵人
2005年 蔚山現代 仁川聯
2006年 城南壹和 水原三星
2007年 浦項鋼鐵人 城南壹和
2008年 水原三星 首爾FC
已經退出球隊：
哈雷路亞 (1983-1985)
Hanil銀行 (1984-1986)
國民銀行 (1983-1984) 1994年 尹相喆 安養LG獵豹 21
1995年 盧相來 全南天龍 15
1996年 申臺龍 城南壹和天馬 18
1997年 金鉉錫 蔚山現代老虎 9
1998年 柳相鐵 蔚山現代老虎 14
1999年 Sasa Drakulic 水原三星藍翼 18
2000年 金度勛 全北現代汽車 12
2001年 Sandro Cardoso Dos Santos 水原三星藍翼 13
2002年 Edmilson Dias de Lucena 全北現代汽車 14
2003年 金度勛 城南壹和天馬 28
2004年 Joao Soares Da Mota Neto 全南天龍 14
2005年 Leandro Machado 蔚山現代老虎 13
2006年 禹成用 城南壹和天馬 16
2007年 Everaldo De Jesus Pereira 慶南FC 18
2008年 Eduardo Francisco de Silva Neto 城南壹和天馬 18
2009年 李東國 全北現代汽車 20 1994年 高正雲 壹和天馬 中場 10助攻
1995年 申臺龍 壹和天馬 中場 6球
1996年 金鉉錫 蔚山現代老虎 前鋒 8助攻
1997年 金鑄城 釜山大宇皇家 後衛
1998年 高宗秀 水原三星藍翼 中場
1999年 安貞桓 釜山大宇皇家 前鋒 14球7助攻
2000年 崔龍洙 安養LG獵豹 前鋒 14球10助攻
2001年 申臺龍 城南壹和天馬 中場 10助攻
2002年 金大儀 城南壹和天馬 前鋒 29球18助攻
2003年 金度勛 城南壹和天馬 前鋒 28球13助攻
2004年 Nadson Rodrigues de Souza 水原三星藍翼 前鋒 12球2助攻
2005年 李天秀 蔚山現代老虎 中場 7球5助攻
2006年 金鬥炫 城南壹和天馬 中場 6球4助攻
2007年 Andre Luis Tavares 浦項鐵人 中場 13助攻
2008年 李雲在 水原三星藍翼 守門員
2009年 李東國 全北現代汽車 前鋒 20球 1994年 崔龍洙 LG獵豹 前鋒 9球7助攻
1995年 盧相來 全南天龍 前鋒 15球5助攻
1996年 樸建夏 水原三星藍翼 前鋒 11球
1997年 申晉遠 大田市民 中場 5球
1998年 李東國 浦項鐵人 前鋒
1999年 李成宰 富川SK 前鋒
2000年 梁鉉正 全北現代恐龍 前鋒 7助攻
2001年 宋鐘國 釜山I'cons 後衛
2002年 李天秀 蔚山現代老虎 中場 18助攻
2003年 鄭助國 安養LG獵豹 前鋒 12球
2004年 文民貴 浦項鐵人 中場 1球
2005年 樸周永 FC首爾 前鋒 12球
2006年 廉基勛 全北現代汽車 中場 3球
2007年 河太均 水原三星藍翼 前鋒 3球
2008年 李升烈 FC首爾 前鋒 4球
2009年 金泳厚 江原FC 前鋒 13球8助攻