長期服用安眠藥的人更容易對安眠藥產生依賴。還可能導致失憶。長期服用安眠藥會降低記憶力和智力。這種情況在老年人中更為明顯。醫學家還發現，60歲以上的人經常服用安眠藥，直接影響大腦平衡和保持頭腦清醒的能力，使他們隨時有摔倒和骨折的危險。國外的研究也表明，長期服用安眠藥與阿爾茨海默病的發病率有關。
長期服用安眠藥也會抑制呼吸。有些老年人常伴有肝腎功能低下，對安眠藥特別敏感。有時普通劑量也會導致過度鎮靜和事故。在呼吸功能不全的人群中，即使是少量的安眠藥也可能導致呼吸衰竭的加重，甚至因嚴重的呼吸抑制而死亡。加州大學醫學系的壹項研究表明，65歲以上的人中有1/4患有睡眠呼吸暫停。
有些人往往以為是因為睡眠不好而失眠，誤服安眠藥，導致病情急劇加重。因為安眠藥通過鎮靜作用可以延長呼吸暫停時間，呼吸暫停後不容易醒過來。或者死於睡眠中長時間的呼吸暫停。有些安眠藥成癮的人會逐漸改變性格，變得冷漠或脾氣暴躁，經常為小事發脾氣，自私固執，導致家庭關系緊張、不和。