下面是鄧小明，麻醉學教授的文章，可參考：
全身麻醉是指麻醉藥作用於中樞神經系統（腦和脊髓），使其被抑制，呈現出意識消失、全身不感疼痛的壹種麻醉方法。全身麻醉藥可分為吸入麻醉藥和靜脈麻醉藥。吸入麻醉藥經呼吸道吸入而達到全身麻醉稱為吸入麻醉，而靜脈麻醉藥經靜脈或肌肉註射而引起的全身麻醉成為靜脈麻醉。目前臨床上最常用的全麻是二者的復合成為靜吸復合麻醉。全身麻醉時為確保病人呼吸道通暢，常將壹導管置入病人的氣管內，稱為氣管插管全麻。
局部麻醉是指局麻藥應用於身體周緣局部神經時，只產生軀體某壹部位的麻醉，該部位不感疼痛。局部麻醉完全可逆的，不產生組織損害。常用的局部麻醉有表面麻醉、局部浸潤麻醉、神經阻滯麻醉。表面麻醉是將局麻藥與局部粘膜（如眼粘膜、鼻腔粘膜、口腔粘膜等）直接接觸，穿透粘膜作用於神經末梢而產生局部麻醉作用。我們經常所說的局麻主要是指局部浸潤麻醉。局部浸潤麻醉是沿手術切口分層註射局麻藥，麻醉組織中的神經末梢而產生局部麻醉作用。我們常用的臂叢麻醉和頸叢麻醉也是局部麻醉，但它們屬於神經阻滯麻醉。神經阻滯麻醉不是把局麻藥用於神經末梢，而是把局麻藥用於神經幹（叢）旁，阻斷神經的傳導功能，達到手術無痛。另外不常用局部麻醉有區域局部麻醉和局部靜脈麻醉。
廣義上講椎管內麻醉也屬於局部麻醉的範疇，但因其獨特的解剖特點而單歸壹類。硬膜外麻醉和珠網膜下腔麻醉（簡稱腰麻）都屬於椎管內麻醉。椎管是椎骨和周圍韌帶圍成的管狀結構，內有脊髓，脊髓周圍依次有軟脊膜、珠網膜和硬脊膜包裹，硬脊膜和珠網膜毗鄰比較緊密，在椎骨和周圍韌帶與硬脊膜之間的潛在性間隙稱為硬膜外腔，在珠網膜與軟腦膜之間的潛在性間隙稱為珠網膜下腔。經椎骨間穿刺把局麻藥註入硬膜外腔即硬膜外麻醉，把局麻藥註入珠網膜下腔即珠網膜下腔麻醉。
在臨床上，也常見到在采用壹種麻醉方法作為主要麻醉方法的同時輔助應用其它的麻醉方法即復合麻醉，目的是增強麻醉效果、減少麻醉藥的用量、減少藥物的不良反應、減少麻醉對機體生理功能的影響。例如，對能配合的病人局麻下就可完成的手術，但對小兒、精神病或神誌不清的病人，就不能在局麻下完成手術，必須輔助基礎麻醉或全身麻醉。基礎麻醉就是利用利用某些藥物使病人進入壹類似睡眠但非麻醉的狀態。
另外還有壹些麻醉技術雖然與消除疼痛無關，但卻是臨床麻醉的重要內容。如控制性降壓即人為地降低病人血壓以減少病人術中失血過多或大血管破裂；人工低溫即人為地降低病人全身或局部的體溫以提高機體或局部組織耐受缺血、缺氧的能力；血液稀釋即人為地降低病人血液紅細胞濃度以降低術中失血過多、改善病人機體血液循環。