年糕作為壹種食品，在我國具有悠久的歷史。1974年，考古工作者在浙江余姚河姆渡母系氏族社會遺址中發現了稻種，這說明早在七千年前我們的祖先就已經開始種植稻谷。漢朝人對米糕就有“稻餅”“餌”、“糍”等多種稱呼。古人對米糕的制作也有壹個從米粒糕到、粉糕的發展過程。公元六世紀的食譜《食次》就載有年糕“白繭糖”的制作方法，“熟炊秫稻米飯，及熱於杵臼凈者，舂之為米咨糍，須令極熟，勿令有米粒……”即將糯米蒸熟以後，趁熱舂成米咨，然後切成桃核大小，晾幹油炸，滾上糖即可食用。
將米磨粉制糕的方法也很早。這壹點可從北魏賈思勰的《齊民要術》中得到證明。其制作方法是，將糯米粉用絹羅篩過後，加水、蜜和成硬壹點的面團，將棗和栗子等貼在粉團上，用箬葉裹起蒸熟即成。這種糯米糕點頗具中原特色。
年糕多用糯米磨粉制成，而糯米是江南的特產，在北方有糯米那樣粘性的谷物，古來首推黏黍（俗稱小黃米）。這種黍脫殼磨粉，加水蒸熟後，又黃、又粘、而且還甜，是黃河流域人民慶豐收的美食。明崇禎年間刊刻的《帝京景物略》壹文中記載當時的北京人每於“正月元旦，啖黍糕，曰年年糕”。不難看出，“年年糕”是北方的“粘粘糕”諧音而來。
年糕的種類很多，具有代表性的有北方的白糕、塞北農家的黃米糕、江南水鄉的水磨年糕、臺灣的紅龜糕等。年糕有南北風味之別。
北方年糕有蒸、炸兩種，均為甜味；南方年糕除蒸、炸外，尚有片炒和湯煮諸法，味道甜鹹皆有。
據說最早年糕是為年夜祭神、歲朝供祖先所用，後來才成為春節食品。
年糕不僅是壹種節日美食，而且歲歲為人們帶來新的希望。正如清末的壹首詩中所雲：“人心多好高，諧聲制食品，義取年勝年，籍以祈歲諗。”
農歷正月半稱元宵節，又名燈節、上元節。
早餐，各家多吃米粉圓子。小粒無餡者為"糖圓"，大顆有餡如百果、棗泥、油水的稱"元宵"。
晚間家宴後，外出賞月觀燈。
入夜，火樹銀花，城門大開，大街小巷到處彩燈遊動，令人口不暇接；處處敲鑼打鼓，鈸鐃蕭管齊奏鬧元宵。女士結隊出遊"晾街"，正是"邀月客邀邀月客，看燈人看看燈人"，熱鬧非凡。
當時有首兒歌描述常州元宵燈市的盛況："甘棠橋，對鼓橋，鼓樓對著廟門口，鏜鏜鏜！燈來哩！燈來哩！嗲格燈？壹團和氣燈，二龍戲珠燈，三元及第燈，四面如意燈，五子奪魁燈，六角風菱燈，七子八婿燈，八仙過海燈，九蓮燈，十面芙蓉燈，鏜鏜鏜，燈來哩！後面還有壹條老龍燈，壹跳跳出來二十四個小猢猻，嚇得娘娘小姐呆瞪瞪"。
太平軍攻克常州後，每逢元宵節，"聖兵"敲起"太平軍鑼鼓"歡慶新春。青雲坊兩側戲樓上，太平軍男女"聖兵"化裝演唱灘簧，軍民同樂，往往通宵達旦。 這天，街頭巷尾常有五七人壹起，手提鑼鼓，邊敲邊行，俗稱"浪街元宵"。婦女夜間結伴到郊外或村外走三座橋，來回路線不能重復，稱"走三橋"；有的途中摘壹把初出葉的菜，拭衣領，稱為"解發膩"；鄉間姑娘還把禿帚、竹枝等用麻莖紮成壹丈來高的蘆炬，在田間焚燒，謂"照田財"，以占蔔幹旱和雨水的情況。
中秋
農歷八月十五"中秋節"，俗稱"過八月半"。節前數日，人們多以月餅、火腿、菱、藕等饋贈親友"送節禮"。晨起吃"糖芋頭"，晚上合家團聚，飲酒賞月。婦女多在天井設香案，供菱藕、燒香鬥，以齋月宮。文人雅士相約赴艤舟亭賞月賦詩。
臘八：農歷十二月初八是臘八節，因農歷十二月稱“臘月”，故名。“臘八”壹過，春節臨近，家家戶戶要從臘八這天起，清掃屋宇灰塵。當天要吃臘八粥，黟縣、休寧縣北鄉壹帶還曬幹豆腐，稱“臘八豆腐”。臘八過後，家家開始宰年豬，互相請吃殺豬酒，裹糯米粽，做米馃，煎油豆腐，炒花生、蠶豆，做芝麻糖、凍米糖等。還要人家將婚嫁活動安排在這壹天舉行，故有民謠曰：“臘八臘八日子好，多少大姑改大嫂”。
小年夜：農歷十二月二十四，俗稱“小年夜”。前壹天深夜，家家戶戶祭竈，供送“九田東廚司命竈君”上天奏事，俗稱“送竈”。祈求竈君在玉皇大帝跟前多說好話，保佑壹家人畜平安。小年這壹天，家家堂前掛祖宗畫，畫上記載歷代祖先名諱，或繪制祖先遺像。設燭臺香案，置貢品，接祖宗來家過年。從這天起，家家戶戶清洗家具，拆洗被褥，掃除塵埃，幹幹凈凈迎接新年。
除夕：諺雲“趕忙三十夜，清閑初壹朝”。吃個年夜飯，午夜放個炮竹什麽的，這與外地的差別倒是不大。
春節：大年初壹，大家都穿戴壹新，幼輩向長輩拜年，大家依次向祖宗拜年，同輩之間也互相恭喜。這壹天，講究忌諱，不動刀剪，不拿針線，不下鍋煎炒（忌吵），不沾掃帚，不向門外潑水，不打碎杯碗器皿，不打罵兒童。認為犯忌為不吉，本年就會有破財、生病及其他災禍。祁門縣還有“喊年”的習俗。即正月初壹、初二兩日，由村中年事最高的為領班，組織青年及男童，排成長蛇陣，挨家喊拜年，每至壹戶，由領班者高喊被拜年的當事人名字並加上稱謂，或者說：“向寶廳拜年”，或者以稱謂喊拜。受拜者旋即應聲說“多謝大家來了”，喊年者齊復聲：“應該來的”。別有壹番意思。
元宵節：正月十五鬧元宵，家家戶戶吃元宵。晚上還要送祖宗回山，在祖宗畫像前擺上酒菜，焚香祭拜，家家戶戶還要張掛彩燈，徽州區巖寺鎮的元宵戲燈最為盛行。
二月二：農歷二月二是土地爺的生日，古徽州稱為“龍擡頭”。大約是因進入仲夏時節，雨水漸多，可以聽到雷聲了，所以有這種說法。在農村，這壹天農民忌下地，婦女忌拿針線清閑過壹天。績溪縣的規矩，這壹天還有包紮壹生糯米壹個的粽子煮熟，祭拜土地神。二月二又為百花生日，故又稱“花朝節”，這壹天，文人陳設百花，舉行文昌會，比賽詩文。
農歷過年期間禁忌：過年通常從初壹到初五為止，初五之後就要隔開，表示這個年
已經過了，開始要恢復正常生活了，常規習俗過年有壹些禁忌，例如過年不要生氣
罵人、打小孩等等，以下是過年壹般人常聽到的禁忌。
大年初壹：
1.已嫁之女不可回娘家：過年嫁出去的女兒回娘家，會把娘家吃窮，因此只能
在初二或者初三回娘家，但是其中的含意是嫁去的女兒已經是別人家的媳婦了，過
年婆家壹定有很多人來拜年，媳婦要幫忙奉茶服侍，因此初壹不可以回娘家。
2.早餐忌吃稀飯、葷食及藥品：過去的常規窮人家才吃稀飯，所以在年初壹的
上午壹定要吃乾飯，表示家裏整年度都會很富有，而年初壹的早上叫做萬神盛會，
表示所有的神出來拜年，因此為表尊敬首先不要吃葷，要吃素，另外除了重病不得
不吃之外，壹般的補品補藥初壹最好不要吃。
3.忌叫他人姓名催人起床：年初壹的上午不要叫人姓名催人起床，這樣表示對
方整年度都要人催促做事情。
4.忌跟還在睡覺的人拜年：年初壹時對方還在睡夢中不要跟對方拜年，等對方
起床再拜年，因為這樣會讓對方壹整年都在病床中。
初壹、初二忌洗衣：水有水神，水神的生日在初壹初二，因此這兩天不要洗衣
服。
初壹到初五：
1.白天不可午睡：過年期間白天睡午覺，表示整年度都會很懶惰，其中的含意
是因為過年期間有很多客人到家裏拜年，如果睡午覺的話對人很失禮。
2.忌倒汙水、垃圾、掃地：過年期間不要從事灑掃的工作，因為這樣容易把家
中的財氣掃掉。
3.忌被他人自口袋掏取對象：過年期間不要讓人從自己口袋掏東西，這樣表示
整年度錢財都會被人家掏走。
4.忌向人討債：過年期間不管是被要債或者是跟人家要債的人在壹整年間都會
很倒楣，因此忌諱向人討債。
春節是我國壹個古老的節日，也是全年最重要的壹個節日，如何過慶賀這個節日，在千百年的歷史發展中，形成了壹些較為固定的風俗習慣，有許多還相傳至今。
掃塵
“臘月二十四，撣塵掃房子” ，據《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把壹切窮運、晦氣統統掃出門。這壹習俗寄托著人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。 每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生、幹幹凈凈迎新春的歡樂氣氛。
貼春聯
春聯也叫門對、春貼、對聯、對子、桃符等，它以工整、對偶、簡潔、精巧的文字描繪時代背景，抒發美好願望，是我國特有的文學形式。每逢春節，無論城市還是農村，家家戶戶都要精選壹幅大紅春聯貼於門上，為節日增加喜慶氣氛。這壹習俗起於宋代，在明代開始盛行，到了清代，春聯的思想性和藝術性都有了很大的提高，梁章矩編寫的春聯專著《檻聯叢話》對楹聯的起源及各類作品的特色都作了論述。
春聯的種類比較多，依其使用場所，可分為門心、框對、橫披、春條、鬥方等。“門心”貼於門板上端中心部位；“框對”貼於左右兩個門框上；“橫披”貼於門媚的橫木上；“春條”根據不同的內容，貼於相應的地方；“鬥斤”也叫“門葉”，為正方菱形，多貼在家俱、影壁中。
貼窗花和倒貼“福”字
在民間人們還喜歡在窗戶上貼上各種剪紙——窗花。窗花不僅烘托了喜慶的節日氣氛，也集裝飾性、欣賞性和實用性於壹體。剪紙在我國是壹種很普及的民間藝術，千百年來深受人們的喜愛，因它大多是貼在窗戶上的，所以也被稱其為“窗花”。窗花以其特有的概括和誇張手法將吉事祥物、美好願望表現得淋漓盡致，將節日裝點得紅火富麗。
在貼春聯的同時，壹些人家要在屋門上、墻壁上、門楣上貼上大大小小的“福”字。春節貼“福”字，是我國民間由來已久的風俗。“福”字指福氣、福運，寄托了人們對幸福生活的向往，對美好未來的祝願。為了更充分地體現這種向往和祝願，有的人幹脆將“福”字倒過來貼，表示“幸福已到”“福氣已到”。民間還有將“福”字精描細做成各種圖案的，圖案有壽星、壽桃、鯉魚跳龍門、五谷豐登、龍鳳呈祥等。
年畫
春節掛貼年畫在城鄉也很普遍，濃黑重彩的年畫給千家萬戶平添了許多興旺歡樂的喜慶氣氛。年畫是我國的壹種古老的民間藝術，反映了人民樸素的風俗和信仰，寄托著他們對未來的希望。年畫，也和春聯壹樣，起源於“門神”。 隨著木板印刷術的興起，年畫的內容已不僅限於門神之類單調的主題，變得豐富多彩，在壹些年畫作坊中產生了《福祿壽三星圖》、《天官賜福》、《五谷豐登》、《六畜興旺》、《迎春接福》等精典的彩色年畫、以滿足人們喜慶祈年的美好願望。 我國出現了年畫三個重要產地：蘇州桃花塢，天津楊柳青和山東濰坊；形成了中國年畫的三大流派，各具特色。
我國現今我國收藏最早的年畫是南宋《隨朝窈窕呈傾國之芳容》的木刻年畫，畫的是王昭君、趙飛燕、班姬和綠珠四位古代美人。民間流傳最廣的是壹幅《老鼠娶親》的年畫。描繪了老鼠依照人間的風俗迎娶新娘的有趣場面。民國初年，上海鄭曼陀將月歷和年畫二者結合起來。這是年畫的壹種新形式。這種合二而壹的年畫，以後發展成掛歷，至今風靡全國。
守歲
除夕守歲是最重要的年俗活動之壹，守歲之俗由來已久。最早記載見於西晉周處的《風土誌》：除夕之夜，各相與贈送，稱為“饋歲”；酒食相邀，稱為“別歲”；長幼聚飲，祝頌完備，稱為“分歲”；大家終夜不眠，以待天明，稱曰“守歲”。
“壹夜連雙歲，五更分二天”，除夕之夜，全家團聚在壹起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閑聊，等著辭舊迎新的時刻，通宵守夜，象征著把壹切邪瘟病疫照跑驅走，期待著新的壹年吉祥如意。這種習俗後來逐漸盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民寫有“守歲”詩：“寒辭去冬雪，暖帶入春風”。直到今天，人們還習慣在除夕之夜守歲迎新。
古時守歲有兩種含義：年長者守歲為“辭舊歲”，有珍愛光陰的意思；年輕人守歲，是為延長父母壽命。自漢代以來，新舊年交替的時刻壹般為夜半時分。
爆竹
中國民間有“開門爆竹”壹說。即在新的壹年到來之際，家家戶戶開門的第壹件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。爆竹是中國特產，亦稱“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。其起源很早，至今已有兩千多年的歷史。放爆竹可以創造出喜慶熱鬧的氣氛，是節日的壹種娛樂活動，可以給人們帶來歡愉和吉利。隨著時間的推移，爆竹的應用越來越廣泛，品種花色也日見繁多，每逢重大節日及喜事慶典，及婚嫁、建房、開業等，都要燃放爆竹以示慶賀，圖個吉利。現在，湖南瀏陽，廣東佛山和東堯，江西的宜春和萍鄉、浙江溫州等地區是我國著名的花炮之鄉,生產的爆竹花色多，品質高，不僅暢銷全國，而且還遠銷世界。
拜年
新年的初壹，人們都早早起來，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齊齊，出門去走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。拜年的方式多種多樣，有的是同族長帶領若幹人挨家挨戶地拜年；有的是同事相邀幾個人去拜年；也有大家聚在壹起相互祝賀，稱為“團拜”。由於登門拜年費時費力，後來壹些上層人物和士大夫便使用各貼相互投賀，由此發展出來後來的“賀年片”。
春節拜年時，晚輩要先給長輩拜年，祝長輩人長壽安康，長輩可將事先準備好的壓歲錢分給晚輩，據說壓歲錢可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過壹歲。壓歲錢有兩種，壹種是以彩繩穿線編作龍形，置於床腳，此記載見於《燕京歲時記》；另壹種是最常見的，即由家長用紅紙包裹分給孩子的錢。壓歲錢可在晚輩拜年後當眾賞給，亦可在除夕夜孩子睡著時，由家長偷偷地放在孩子的枕頭底下。現在長輩為晚輩分送壓歲錢的習俗仍然盛行。
春節食俗
在古代的農業社會裏，大約自臘月初八以後，家庭主婦們就要忙著張羅過年的食品了。因為腌制臘味所需的時間較長，所以必須盡早準備，我國許多省份都有腌臘味的習俗，其中又以廣東省的臘味最為著名。
蒸年糕，年糕因為諧音“年高”，再加上有著變化多端的口味，幾乎成了家家必備的應景食品。年糕的式樣有方塊狀的黃、白年糕，象征著黃金、白銀，寄寓新年發財的意思。
年糕的口味因地而異。北京人喜食江米或黃米制成的紅棗年糕、百果年糕和白年糕。河北人則喜歡在年糕中加入大棗、小紅豆及綠豆等壹起蒸食。山西北部在內蒙古等地，過年時習慣吃黃米粉油炸年糕，有的還包上豆沙、棗泥等餡，山東人則用黃米、紅棗蒸年糕。北方的年糕以甜為主，或蒸或炸，也有人幹脆沾糖吃。南方的年糕則甜鹹兼具，例如蘇州及寧波的年糕，以粳米制作，味道清淡。除了蒸、炸以外，還可以切片炒食或是煮湯。甜味的年糕以糯米粉加白糖、豬油、玫瑰、桂花、薄荷、素蓉等配料，做工精細，可以直接蒸食或是沾上蛋清油炸。
真正過年的前壹夜叫團圓夜，離家在外的遊子都要不遠千裏萬裏趕回家來，全家人要圍坐在壹起包餃子過年，餃子的作法是先和面做成餃子皮，再用皮包上餡，餡的內容是五花八門，各種肉、蛋、海鮮、時令蔬菜等都可入餡，正統的餃子吃法，是清水煮熟，撈起後以調有醋、蒜末、香油的醬油為佐料沾著吃。也有炸餃子、烙餃子（鍋貼）等吃法。因為和面的“和”字就是“合”的意思；餃子的“餃”和“交”諧音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用餃子象征團聚合歡；又取更歲交子之意，非常吉利；此外，餃子因為形似元寶，過年時吃餃子，也帶有“招財進寶”的吉祥含義。壹家大小聚在壹起包餃子，話新春，其樂融融