（1）看有效期或批號。
凡是經藥品監督管理部門審核批準生產、銷售的藥品，在原包裝的瓶貼、盒簽上都印有生產日期或批號，有的還印有 "有效期"。可以根據這些信息判斷是否過期。讀取有效期的方法如下：
①如批號為911001，即該藥品的生產日期為1991年10月1日。說明書上也可印 "有效期三年"，則有效期三年後，即1994年10月1日起。
②如批號為890101，有效期標註為910921，即藥品生產日期為1989年1月1日，有效期為1991年9月21日。
③如果批號是9112，有效期標註為9302，說明該藥是1991年12月生產的，1993年2月以後過期 壹般來說，註射劑和眼科、皮膚科的軟膏劑，幾乎都標註了有效期，膠囊劑也有部分標註了有效期，片劑標註較少，中藥及其中成藥很少標註。對於未標註有效期的藥品，可按以下方法判斷。
（2）觀察藥品的顏色。未標註有效期的藥品如過了有效期，我們可以從外觀上發現：
①藥片變色。如果白色藥片變黃、變黑、變紅或出現黴斑、斑點，均表明已變質過期，不能再食用。
2、沖劑、糖漿的味道。沖劑和糖漿失效後往往會出現異味（發酵味），有的還會發黴。
③無有效期的註射劑失效，通常顏色發黃或加深，有的變渾濁，有的長絮狀物。
④糖衣片失效，常有爆裂、異色斑塊或斑點、自溶、變黑、黴變。
⑤軟膏失效，多再現軟膏水化現象，或變稀、變色、氣味改變、軟管內充氣和管內鼓包。
6粉劑藥品失效，壹般有變色或結塊，有黴味，註射用粉劑在溶解後可見顏色發黃。對於那些有有效期，但因保存環境不適宜而提前失效變質的藥品，也可按上述方法鑒別。