常常有人捂著嘴蹙眉，或是嘴唇起了泡，別人見了就會說“上火了啊！”。“上火”是我們常常掛在嘴邊的詞：“這兩天煩躁，上火！”，飯桌上諄諄告誡：“少吃點辣的，容易上火！”甚至廣告詞也離不開這個：“怕上火，喝###！”
人人怕“火”，各類去火藥品、保健品熱賣，大有“火”遍大江南北之勢。這個我們從小聽到大的中醫專業術語“上火”到底是怎麽回事呢？什麽是“火”?有了火又該如何敗火？大家推崇的苦味敗火法又是否有效呢？
民間常說，秋燥的壹大表現就是“上火”
我們祖先很聰明，造出的字是象形字，上火的“火”取自於熊熊而燒的火焰。按照中醫的說法， “火”是壹種病因，是陽氣的壹種，這種人體內看不見的火平時無害，壹旦人體內的血液、唾液、汗液等陰液出現不足，無法抗衡於體內陽氣時便會升騰而起，致使人體出現火熱現象，祖先稱之為“火邪”，它分為心火、 肝火、胃火、肺火、腎火等，壹個“火”字千變萬化, 因其引起的癥狀更是多種多樣：無論外科還是內科均有存在，低熱、盜汗、心煩、口幹、口腔潰瘍、小便短赤、心煩易怒是心火；幹咳無痰、痰中帶血、咽疼音啞、潮熱盜汗是肺火；便秘、腹脹、舌紅、少苔、口苦、大便幹硬是胃火；面紅目赤、口幹咽疼、脅肋疼痛、尿黃便秘、甚至吐血是肝火；頭暈目眩、耳鳴耳聾、發脫齒搖、睡眠不安、五心煩熱、形體消瘦、腰腿酸痛等是腎火等等。
看到這裏是不是心生恐怖？原來上火導致的不僅僅是長痘痘和腫痛，還有這麽多的癥狀，趕緊想想辦法敗敗火！於是苦味食物現身了。
我們中國人把味道分為五味"酸、辛、苦、鹹、甘"，有人愛吃酸，有人嗜辛辣，有人偏愛甜食，還有人喜鹹味，然而，苦應該是最不受歡迎的了，很少有人愛吃苦味。但是和敗火聯系起來之後，苦味竟然迎來了它的春天。
中醫學認為，苦味有泄和燥的作用，有著清熱、瀉火、燥濕、降氣、解毒等功效。對此，現代醫學進壹步延伸，苦味在調味助消化和改善人體生理功能方面有著獨特的作用。
夏天的時候，容易被上火纏身，很多人都會買來幾根苦瓜涼拌清炒食用敗火，而歐洲人在宴會前喝的開胃酒，也帶著淡淡的苦味，可以增強人的食欲。
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苦瓜是最常說的“降火食物”
苦丁茶也常常被用來降火
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對於“苦味食物”這種純天然的敗火佳品，人們很是青睞。於是為了防止上火開始常常食用苦瓜、苦菜、苦丁茶等苦味食物，卻引起了胃部不適、惡心、嘔吐或泄瀉等壹系列的副作用。
這是怎麽回事？原來並不是人人能吃得了苦的！苦味食物大多屬於寒性，體質虛弱者不宜食用，比如老人和小孩的脾胃較為虛弱就不適合多吃苦味食物。同理，脾胃虛寒、腹瀉的患者也不宜食用，否則會加重病情。
不僅如此，即使妳能吃得了苦，也不壹定能換回來“不上火”的甜！吃個苦味蔬菜瓜果，就能“敗火”？才沒有那麽簡單！
首先要清楚“苦味食物”的概念，之所以稱它們為“苦味食物”，是因為食物中含有某些苦味的化學成分，苦的味道就是這些化學成分造成的。苦瓜之苦，讓它有了“苦味之冠”的稱號，醫學上表明，對於患有糖尿病、癌癥的病人來說，常常食用苦瓜，對病情有較好的輔助治療作用。芹菜也屬於苦味食物，其所含的芹菜苷有降血壓的作用。萵苣、仙人掌也列屬於苦味食物之類，這些對人體都有益處。
然而，對於某些苦味食物則得小心提防，它們所含的是對人體有害的化學物質，比如不成熟的甜瓜瓜蒂和根部是略帶苦味的，這個苦味是所含的甜瓜毒素造成的，若是不小心食用則會引起胃疼、嘔吐、腹瀉甚至會危及生命！除此之外，帶有苦味的黃瓜也可能含毒素，壹定要慎食。
其實上火並不可怕，對付它很容易。
首先，要有壹個平穩的心情，忌情緒大起大落，忌焦躁不安。
其次，要註意調控飲食。上火後飲食要清淡，多吃蔬菜水果，以易於消化和吸收的食品為主；盡量不吃油炸、煎烤、熏制食物；盡量不放蔥、姜、生蒜、花椒、辣椒等辛辣調味品。
另外，要多喝水，因為水不僅能補充機體上火而消耗的水分，還能幫助排除毒素，不要喝碳酸飲料、咖啡、烈酒、濃茶。
切記平日裏不要濫用中藥補品及煲湯進補，不暴飲暴食，註意節制。上火癥狀較輕時，可以適當吃壹些涼性的食物來敗火，如新鮮綠葉蔬菜、梨、橙子、藕、黃瓜、蓮子、豆腐、芹菜、冬瓜、絲瓜等；若是嚴重則可以適當服藥，但註意謹遵醫囑。
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參考文獻：
《巧吃味苦敗火的食物》，呂田，《中國食品》，2014-02-15；
《“吃苦”也有講究》，王誌勝，《健康時報》，2007-05-24；
《夏季食“苦”五誤區》，王木，《開卷有益(求醫問藥)》，2012-07-02；
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作者：張連敏