巧克力（chocolate也譯朱古力），原產中南美洲，其鼻祖是“xocolatl”，意為“苦水”。其主要原料可可豆產於赤道南北緯18度以內的狹長地帶。作飲料時，常稱為“熱巧克力”或可可亞。
巧克力（chocolate）最初來源於中美洲熱帶雨林中野生可可樹的果實可可豆。1300多年前，約克坦瑪雅印第安人用焙炒過的可可豆做了壹種飲料叫chocolate。早期的chocolate是壹種油膩的飲料，因為炒過的可可豆中含50%以上油脂，人們開始把面粉和其它澱粉物質加到飲料中來降低其油膩度。
16世紀初的西班牙探險家埃爾南·科爾特斯在墨西哥發現：當地的阿茲特克國王飲用壹種可可豆加水和香料制成的飲料，科爾特斯品嘗後在1528年帶回西班牙，並在西非壹個小島上種植了可可樹。
西班牙人將可可豆磨成了粉，從中加入了水和糖，在加熱後被制成的飲料稱為“巧克力”，深受大眾的歡迎。不久其制作方法被意大利人學會，並且很快傳遍整個歐洲。
1642年，巧克力被作為藥品引入法國，由天主教人士食用。
1765年，巧克力進入美國，被本傑明·富蘭克林贊為“具有健康和營養的甜點”。
1828年，荷蘭Van HOUTEN制作了可可壓榨機，以便從可可液中壓榨出剩余的粉狀物。由Van HOUTEN壓榨出的可可油脂與碾碎的可可豆及白糖混合，世界上第壹塊巧克力就誕生了。經過發酵、幹燥和焙炒之後的可可豆，加工成可可液塊、可可脂和可可粉後會產生濃郁而獨特的香味，這種天然香氣正是構成巧克力的主題。
1847年，巧克力飲料中被加入可可脂，制成如今人們熟知的可咀嚼巧克力塊。
1875年，瑞士發明了制造牛奶巧克力的方法，從而有了所看到的巧克力。
1914年，第壹次世界大戰刺激了巧克力的生產，巧克力被運到戰場分發給士兵。
巧克力由多種原料混合而成，但其風味主要取決於可可本身的滋味。可可中含有可可堿和咖啡堿，帶來令人愉快的苦味；可可中的單寧質有淡淡的澀味，可可脂能產生肥腴滑爽的味感。可可的苦、澀、酸，可可脂的滑，借助砂糖或乳粉、乳脂、麥芽、卵磷脂、香蘭素等輔料，再經過精湛的加工工藝，使得巧克力不僅保持了可可獨有的滋味並且讓它更加和諧、愉悅和可口。