人體的胃腸道和體表等處棲息著數以億計的細菌。其中,對人體有害的細菌叫做有害菌,對人體有益的細菌叫做有益菌,也叫做益生菌。益生菌主要包括乳酸菌、雙歧桿菌、酵母菌等。近20年來,益生菌制劑被廣泛應用於保健和醫療領域,其效果十分理想。常見的益生菌制劑主要有三大類:①食品:食品是目前益生菌應用最廣泛的領域。例如各種酸奶中就含有乳酸桿菌、雙歧桿菌等益生菌。②保健品。③藥品:目前,獲國家批準生產的益生菌藥品已有十余種。此類藥品大多是活菌制劑,不宜空腹服用,並應避免與抗生素同時使用。現代臨床研究發現,益生菌制劑對人體可產生多方面的作用,使人變得更加健康,並可有效地治療壹些疾病。那麽,益生菌究竟有哪些功效呢?
1.可促進機體代謝和營養吸收:益生菌能在人體內產生多種消化酶(如蛋白酶、脂肪酶、澱粉酶等),並能在人的腸道內合成多種營養物質(如維生素B1、維生素B2、維生素B12、維生素K、煙酸、葉酸等),從而可促進機體代謝和營養吸收。此外,益生菌在發酵過程中產生的乳酸還有利於人體對鈣、鐵、鉀的吸收,因此可用於防治缺鈣、缺鐵等微量元素缺乏癥。 2.可防治腸道疾病:益生菌對便秘和腹瀉等腸道疾病具有雙向調節作用。益生菌可通過在腸壁上的競爭性生長及產生乳酸、醋酸等有機酸,抑制或殺死人體內的致病菌,從而能有效地防治各種細菌性腹瀉。另壹方面,益生菌產生的有機酸還可刺激腸道,增進腸道的蠕動,從而可起到促進排便的作用。
3.可延緩衰老:有害菌可參與人體內蛋白質的發酵過程,產生氨、硫化氫等有害物質。因此有害菌若在人體內大量繁殖會促進人的衰老進程。人們在攝入適量的益生菌後,可有效地抑制有害菌的生長,間接地減少毒性物質在人體內的積蓄。
4.可降膽固醇:益生菌可通過酶的作用將人體內的膽固醇還原成不能被腸道吸收的物質,使其隨大便排出體外,從而可降低人體內膽固醇的含量。
5.可防治婦科疾病:女性體內若缺乏乳酸桿菌,可使陰道內的厭氧菌過度生長(如加德納菌等),造成細菌性陰道炎。臨床研究發現,用乳酸菌制劑治療細菌性陰道炎可取得很好的效果。患有細菌性陰道炎的女性在使用活性乳酸菌制劑進行治療後,可提高陰道內的酸度,使陰道內的微生態環境恢復正常,從而可抑制致病菌的繁殖和生長,並增強陰道的自潔功能。 6.可增強人體的免疫力和防治過敏性疾病:在人的腸道內存在著非常發達的免疫系統。益生菌作為抗原,可通過刺激腸道內的免疫機能,將人體內過低或過高的免疫活性調節至正常狀態,從而可起到增強人體免疫力及防治過敏性疾病的作用。
7.可防治癌癥:益生菌能阻止人體內的有害菌產生某些致癌物質(如亞硝酸胺等),並抑制人體內某些致癌微生物(如可導致胃癌的幽門螺桿菌、可導致宮頸癌的人乳頭狀瘤病毒等)的生長。此外,益生菌還可激活人體內的抗腫瘤免疫系統,使人體產生更多的巨噬細胞、腫瘤壞死因子及幹擾素等抗腫瘤物質,促使腫瘤細胞雕亡,從而起到壹定的防癌抗癌作用。
需要註意的是,健康人只需每天攝入適量的水果和蔬菜,體內即可產生大量的益生菌,因此健康人不必服用益生菌制劑。人們若想通過服用益生菌來進行保健,可針對自身情況選用壹些益生菌食品或保健品。患有腹瀉、便秘、營養吸收障礙等疾病的人則可在醫師的指導下服用益生菌藥品。