2000年版的《中國人民****》和《國家藥典》將靈芝（赤芝、紫芝）收載為合法中藥材，衛生部此前也已批準靈芝為新資源食品。這樣，靈芝就真正成為了藥食兩用中藥，無論是藥用還是作為保健食品，都獲得了國家藥食兩用的合法地位。2000年美國出版的《美國草藥藥典和治療綱要》收載了靈芝，該書至今****，收載了10種中藥或草藥，靈芝是其中之壹，可見美國醫藥界對靈芝的藥用價值也是十分重視的。
靈芝屬於真菌類植物，根據其生活史，可分為三個階段，靈芝實體成熟後傳播孢子，孢子散布各地後，只有2%～3%的孢子粉能遇到適應其生長的環境，然後形成菌絲體，最後成為子實體。因此，孢子粉、菌絲體和子實體構成了靈芝的三個不同生長階段。人工栽培的靈芝子實體是通過將菌絲體接種到木材或其他培養材料上而生長出來的，而不是直接從靈芝孢子中生長出來的。作為草藥或保健食品，靈芝的三個部分都很有用。不過，只有靈芝（赤芝和紫芝）子實體被 2000 年版的《中國人民 ****》和《國家藥典》收錄為合法中藥材，而孢子粉則不屬於合法中藥材。
現代藥物研究證明，靈芝含有多種化學成分，其中多糖、三萜類、多肽、腺苷、嘌呤等成分是其主要活性成分。研究還證明，靈芝及其有效成分具有廣泛的藥理作用，如免疫調節、抗腫瘤、抗輻射和化療藥引起的損傷、鎮靜、強心和抗心肌缺血、保肝、降血糖、抗氧化和清除自由基以及抗衰老等作用。臨床研究證明，靈芝制劑可用於防治慢性支氣管炎和哮喘、冠心病、血脂異常、神經衰弱、失眠、肝炎、糖尿病以及腫瘤放療的輔助治療。
根據靈芝的藥理和臨床研究，我們的學者提出，靈芝的 "扶正固本 "作用與其能夠增強人體重要器官和系統的功能，調節人體神經-內分泌-免疫網絡，促進內環境的穩定，即體內平衡調節作用有關。它與同態調節有關。"同態調節作用 "與增強重要器官系統的功能和調節機體的神經-內分泌-免疫網絡，促進機體內環境的穩定有關，即同態調節作用。對靈芝化學成分和藥理作用的研究，為靈芝的臨床應用和產品開發以及產品質量控制奠定了良好的基礎。
目前，國內市場上銷售的靈芝產品種類繁多，有原藥、藥用制劑、保健食品等。靈芝的功效眾說紛紜，常有誇大和不實之處，合理應用和正確評價靈芝的藥用價值仍是當務之急。
壹般來說，靈芝可以作為某些疾病的治療藥物，對於更多的疾病，靈芝可以作為綜合或輔助治療藥物之壹。此外，還可用於亞健康人群的保健，尤其是中老年人的保健。