藥理作用①起泡作用
斑蝥(主要是其中含有的斑蝥素)對皮膚和粘膜有微紅和起泡作用，已被用作抗刺激藥物。其刺激性相當強，但組織穿透力小，所以作用緩慢，只有中度疼痛，通常不涉及皮膚深層，產生的氣泡愈合快，不留疤痕。對於粘膜或皮膚傷口，其作用更強烈。也很難愈合。口服毒性相當大，可引起腸胃炎、腎炎；尤其是腎臟和泌尿道，對斑蝥素非常敏感，斑蝥素可少量擴張腎小球，毒性劑量主要損害腎小管。斑蝥素容易從胃腸道吸收，皮膚也能少量吸收；排泄主要通過腎臟，尿路刺激可產生尿急、尿痛等癥狀(例如使尿液呈堿性，增加其溶解性，減少其刺激癥狀)。在中國，人們用它刺激某些部位起泡(稱為“冷灸”)來治療許多疾病。在甲醛性關節炎家兔中，用斑蝥素(即0.1克斑蝥素蜜丸)灸有明顯療效，並證明有神經系統的參與。關於斑蝥素引起皮膚起泡，尤其是皮膚棘層松解的原理已有很多研究，壹般認為是皮膚中某些酶的參與所致。各種動物對斑蝥素的敏感性(尤其是腎炎)有很大的種族差異。
②抗腫瘤作用
斑蝥素對小鼠肉瘤-180有輕微抑制作用，可使跛足組織成碎片、糜爛。肝癌臨床治療有效，但副作用較多，有待進壹步研究。
③其他功能
斑蝥水溶液(1: 4)在體外對皮膚真菌如毛癬菌有抑制作用。有報道斑蝥素具有雌激素樣作用；但也有人認為只有不純的斑蝥素才有這種作用，而單純的斑蝥素沒有激素樣作用。
毒性本品劇毒。急性小鼠實驗中，腹腔註射的致死量為65438±0.25mg/kg。內臟活檢顯示，無論急性或亞急性毒性試驗，各器官均有病變:心肌纖維化明顯(尤其是亞急性試驗)；肝細胞渾濁、腫脹、多脂；肺脾淤血，伴有局竈性出血；腎小管上皮混濁。30毫克的斑蝥素可以致人死亡。
斑蝥加工:洗凈雜質，去足翅。大米斑蝥:將大米放入鍋中加熱，在大米上噴壹點水，貼在鍋上。煙出來後，放入斑蝥，輕輕翻炒，取出，撈出米粒、腳、翅。(每只斑蝥10公斤，2公斤大米)