性狀 本品為不規則結節狀拳形團塊，直徑2～7cm。表面黃褐色，粗糙皺縮，有多數平行隆起的輪節，頂端有凹陷的類圓形莖痕，下側及輪節上有多數小瘤狀根痕。質堅實，不易折斷，斷面黃白色或灰黃色，散有黃棕色的油室，形成層呈波狀環紋。氣濃香，味苦、辛。稍有麻舌感，微回甜。
鑒別
(1) 本品橫切面：木栓層為10余列細胞。皮層狹窄，散有根跡維管束,其形成層明顯。韌皮部寬廣，形成層環波狀或不規則多角形。木質部導管多角形或類圓形，大多單列或排成“V”形，偶有木纖維束。髓部較大。薄壁組織中散有多數油室，類圓形、橢圓形或形狀不規則，淡黃棕色，靠近形成層的油室小，向外漸大；薄壁細胞中富含澱粉粒，有的薄壁細胞中含草酸鈣晶體，呈類圓形團塊或類簇晶狀。粉末淡黃棕色或灰棕色。澱粉粒較多，單粒橢圓形、長圓形、類圓形、卵圓形或腎形，直徑5～16μm，長約21μm,臍點點狀、長縫狀或人字狀；偶見復粒，由2～4分粒組成。草酸鈣晶體存在於薄壁細胞中，呈類圓形團塊或類簇晶狀，直徑10～25μm。木栓細胞深黃棕色，常多層重疊，表面觀呈多角形，壁薄。油室多己破碎，偶可見油室碎片，分泌細胞壁薄，含有較多的油滴。導管主為螺紋導管，亦有網紋及梯紋導管，直徑14～50μm，有的螺紋導管增厚壁互相聯結，似網狀螺紋導管。
(2) 取本品粉末1g，加石油醚（30～60℃）5ml ，放置10小時，時時振搖，靜置，取上清液1ml，揮幹後，殘渣加甲醇1ml使溶解，再加2％3,5-二硝基苯甲酸的甲醇溶液2～3滴與甲醇飽和的氫氧化鉀溶液2滴，顯紅紫色。
(3) 取本品粉末1g，加乙醇20ml，加熱回流1小時，濾過，濾液揮幹，殘渣加醋酸乙酯2ml使溶解，作為供試品溶液。另取川芎對照藥材1g，同法制成對照藥材溶液。照薄層色譜法（附錄Ⅵ B）試驗，吸取上述兩種溶液各1～2μl ，分別點於同壹矽膠G薄層板上，以正己烷-醋酸乙酯(9:1)為展開劑，展開，取出，晾幹,置紫外光燈(365nm)下檢視。供試品色譜中，在與對照藥材色譜相應的位置上，顯相同顏色的熒光斑點。
檢查 總灰分 不得過6.0％（附錄Ⅸ K）。
炮制 除去雜質，分開大小，略泡，洗凈，潤透，切薄片，幹燥。
性味與歸經 辛，溫。歸肝、膽、心包經。 該物種為中國植物圖譜數據庫收錄的有毒植物，其毒性為小鼠腹腔註射根莖的揮發油LD50為328mg／kg，出現活動減少、***濟失調、翻正反射消失，4—5小時死亡；分出的弱堿性成分的癥狀與此類似，而另÷強堿性成分則有陣發性驚厥、血管收縮、呼吸困難；小鼠腹腔註射乙醇提取物的致死量相當於14—23．8g／kg根莖。揮發油對狗靜脈註射，出現流涎、嘔吐、排便、後肢無力、震顫、痙攣、癱瘓，劑量超過150mg／kg時立即死亡。
功能與主治 活血行氣，祛風止痛。用於安撫神經，正頭風頭痛，癥瘕腹痛，胸脅刺痛，跌撲腫痛，頭痛，風濕痹痛。
用法與用量 3～9g。
貯藏 置陰涼幹燥處，防蛀。
川芎
性味辛，溫。
①《本經》：“味辛，溫。”
②《吳普本草》：“黃帝、岐伯、雷公：辛，無毒，香。扁鵲：酸，無毒。李氏：生溫，熟寒。”
③《唐本草》：“味苦辛。”
④《本草正》：“味辛微甘，氣溫。”
歸經入肝、膽經。
①《湯液本草》：“入手足厥陰經、少陽經。”
②《藥品化義》：“入肝、脾、三焦三經。”
宜忌
宜：風寒頭痛，風熱頭痛，偏頭痛，血管神經性頭痛者宜食。
忌：高血壓性頭痛，腦腫瘤頭痛，肝火頭痛，以及陰虛火旺者均忌食。
功用主治行氣開郁，法風燥濕，活血止痛。治風冷頭痛旋暈，脅痛腹疼，寒痹筋攣，經閉，難產，產後瘀阻塊痛，癰疽瘡瘍。用於月經不調，經閉痛經，瘕腹痛，胸脅刺痛，跌撲腫痛，頭痛，風濕痹痛。
①《本經》："主中風入腦頭痛，寒痹，筋攣緩急，金創，婦人血閉無子。"
②《別錄》："除腦中冷動，面上遊風去來，目淚出，多涕唾，忽忽如醉，諸寒冷氣，心腹堅痛，中惡，卒急腫痛，脅風痛，溫中內寒。"
③陶弘景："齒根出血者，含之多瘥。"
④《藥性論》："治腰腳軟弱，半身不遂，主胞衣不出，治腹內冷痛。"
⑤《日華子本草》："治壹切風，壹切氣，壹切勞損，壹切血，補五勞，壯筋骨，調眾脈，破癥結宿血，養新血，長肉，鼻洪，吐血及溺血，痔瘺，腦癰發背，瘰癧癭贅，瘡疥，及排膿消瘀血。"
⑥《醫學啟源》："補血，治血虛頭痛。"
⑦王好古："搜肝氣，補肝血，潤肝燥，補風虛。"
⑧《綱目》："燥濕，止瀉痢，行氣開郁。"
用法與用量內服：煎湯，1～2錢；或入丸、散，外用：研末撒或調敷。
宜忌陰虛火旺，上盛下虛及氣弱之人忌服。
①《本草經集註》："白芷為之使。惡黃連。"
②《品匯精要》："久服則走散真氣。"
③《本草蒙筌》："惡黃芪、山茱、狼毒。畏硝石、滑石、黃連。反藜蘆。"
④《本草經疏》："凡病人上盛下虛，虛火炎上，嘔吐咳嗽，自汗、易汗、盜汗，咽幹口燥，發熱作渴煩躁，法並忌之。"
⑤《本草從新》："氣升痰喘不宜用。"
⑥《得配本草》："火劇中滿，脾虛食少，火郁頭痛皆禁用。"
選方①治諸風上攻，頭目昏重，偏正頭痛，鼻塞聲重，傷風壯熱，肢體煩疼，肌肉蠕動，膈熱痰盛，婦人血風攻疰，太陽穴疼，及感風氣：薄荷葉(不見火)八兩，川芎、荊芥(去梗)各四兩，香附孑(炒)八兩(別本作細辛去蘆壹兩)，防風(去蘆)壹兩半，白芷、羌活、甘草(爁)各二兩；上藥為細末，每服壹錢，食後茶清調下，常服頭目清。(《局方》川芎茶調散)
②治偏頭疼：京芎細銼，酒浸服之。(《鬥門方》)
③治首風旋暈，眩急，外合陽氣，風寒相搏，胃膈痰飲，偏正頭疼，身拘倦：川芎壹斤，天麻四兩。上為末，煉蜜為丸，每兩作十丸。每服壹丸，細嚼，茶酒下，食後。(《宣明論方》川芎丸)
④治風熱頭痛：川芎壹錢，茶葉二錢。水壹鐘，煎五分，食前熱服。(《簡便單方》)
⑤治妊娠腹中痛(胞阻)：芎勞二兩，阿膠二兩，甘草二兩，艾葉三兩，當歸三兩，芍藥四兩，幹地黃六兩。右七味以水五升，清酒三升合煮，取三升，去渣，納膠令消盡，溫服壹升，日三服，不瘥，更作。(《金匱要略》膠艾湯)
⑥治婦人妊孕五七月，因事築磕著胎，或子死腹中，惡露下，疼痛不止，口噤欲，用此藥探之，若不損則痛止，子母俱安，若胎損立便逐下：當歸六兩(洗，去，切，焙幹，秤)、川芎四兩(洗)。上粗末，每服二錢，水壹小盞，煎令泣泣幹，酒壹大盞，止壹沸，去渣，溫服，口噤灌之，如人行五、七裏再進，不過三服便生。(《本事方》佛手歌)
⑦治產後血暈：當歸壹兩，川芎五錢，荊芥穗(炒黑)二錢。水煎服。(《奇方類編》)
⑧治產後心腹痛：川芎(洗，銼)、桂心(不見火，銼)、木香(銼，懷幹)、當歸(去蘆須，洗，銼，焙)、桃仁(去皮、尖並雙仁，炒黃)各壹兩。上為細末。每服壹錢，熱酒調下，如不欲飲酒，即用水壹盞，藥末二錢，煎至七分，帶熱服。(《衛生家寶方》川芎散)
⑨治新產塊痛：當歸八錢，川芎三錢，桃仁十四粒(去皮，尖，研)，黑姜五分，炙草五分．用黃酒、童便各半煎服。(《傅青主男女科》生化湯)
⑩治小兒腦熱，好閉目，太陽痛或目赤腫：川芎、薄荷、樸硝各二錢，為末，以少許吹鼻中。(《全幼心鑒》)
臨床應用治療心絞痛
取川芎、紅花各等分，制成片劑(每12片含川芎、紅花生藥各5錢)，每次4片，日服3次。4～6周為壹療程。治療84例(其中10例全程加葛根黃酮片，每日3次，每次20毫克；2例於用藥2周開始加服乳沒片)，結果顯效9例，改善57例，基本無效17例，加重1例。據觀察，病情的輕重與療效無明顯關系；加服葛根黃酮及乳沒片者，療效未見提高；服藥後對血脂質影響不大。60例躍服用硝酸甘油的患者，在治療過程中，停用者20例，減量者15例，部分病例的心電圖顯示好轉。
藥理研究
* 擴張血管
川芎嗪
①解除血管平滑肌（主動脈條）痙攣（腎上腺素、氯化鉀引起）。
②擴張冠狀血管，增加冠脈血流量。對抗垂體後葉素引起的心肌缺血缺氧。減輕結紮冠脈引起的心肌梗死病變程度。
③擴張腦血管 易透過血腦屏障，腦內分布較多；抑制血小板聚集；改善微循環。
阿魏酸
①增加冠脈流量。
②α受體阻斷，抑制主動脈收縮。
* 抗血栓形成
川芎、復方冠心Ⅱ號方：體外抗血栓形成（血栓長度↓ ，血栓幹濕重↓）。
川芎嗪 提高血小板中cAMP含量，降低TXA2活性；降低血小板表面活性、抑制血小板聚集、使已聚集血小板解聚。
阿魏酸鈉 TXA2合成酶抑制劑 ，抑制血小板聚集。
* 解痙
槁本內酯 ——氣管平滑肌痙攣；
阿魏酸、川芎嗪 ——子宮平滑肌痙攣；
水提或醇提浸膏 ——小腸和子宮。
方劑
方名: 壹奇散
處方來源: 《醫鈔類編》卷十七。
藥物組成: 當歸、川芎等分（俱酒洗，炒），生姜5片。
主治: 產後血虛頭痛。
用法用量: 焙幹，同煎服。
方名: 壹撚金散
處方來源: 《禦藥院方》卷九。
藥物組成: 蠍梢2錢，川芎1兩，華陰細辛半兩，香白芷半兩。
主治: 牙齒疼痛。
制備方法: 上為細末。
用法用量: 每服少許，以指蘸藥擦牙痛處，吐津，誤咽不妨，不拘時候