化療在它明顯的效果下，還有著明顯的副作用，這壹點是所有人都清楚的。化療引起的常見毒副反應包括骨髓抑制、惡心嘔吐、腹瀉、便秘、手足麻木、肝腎功能損害等等。具體來說，伴隨化療而至的經常有以下幾種情況：1.身體衰弱:出現無力、精神萎靡、出虛汗、嗜睡。2.免疫功能下降:化療藥物可損害患者的免疫系統。3.骨髓抑制:表現為白細胞和血小板下降,甚者紅細胞、血色素下降等。4.消化障礙:食欲下降、飲食量減少、惡心、嘔吐、腹脹、腹痛、腹瀉或便秘等。5.炎癥反應:發熱、頭暈、頭痛、口幹、口舌生瘡等。6.心臟毒性:患者出現心慌、心悸、胸悶、心前區不適、氣短等癥狀，甚至出現心力衰竭。7.腎臟毒性:有些化療藥大劑量可引起腎功能損害而出現腰痛、腎區不適。
壹些患者化療後本身身體就非常虛弱，免疫力差，再加上食欲下降，多種因素加在壹起就容易導致病情惡化，形成惡性循環，不能將身體恢復到正常狀態。所以，及時緩解化療的副作用意義重大。
也有壹些患者有這個疑問，就是化療的副作用有些可以消失？有些則是長期的，不可逆的，壹直伴隨著病人，導致病人後期出現非常大的痛苦。那麽，化療的副作用壹般多長時間會消失呢？每個人的體質和對化療的敏感程度不壹樣,所以反應的時間也不壹樣。對於壹些人來說，副作用會在治療結束後慢慢消失，但有些人可能需要數月甚至數年副作用才會完全消失，有些人的副作用可能根本不會消失。如化療會對心臟、肺臟、腎或生殖器官會造成長期損害。某些類型的化療有時會引起延遲的效果，例如多年後可能出現的第二種癌癥。
化療的同時，應用中醫藥減輕副作用，這是多年來被實踐所證實的。中醫藥與化療之間是沒有沖突的，中藥治療應貫穿化療的全過程。在化療前，服用中藥，可以有效善患者術後虛弱的體質，創造符合化療的條件。在化療過程中，可對化療起到減毒增效的作用，緩解化療的副作用。化療的毒副作用常常使腫瘤患者無法承受連續的治療，因此在治療過程中要設置間歇期，以待機體恢復。目前，西醫在兩次化療間歇期，多半只是等待白細胞和肝功能等的恢復，或者用些升白劑，使這壹期間成為治療的空白期。
其實，這壹期間的治療十分重要。因為化療期間整體免疫功能下降是無法避免的結果，化療次數越多，藥量越大，毒性（或損傷）就越大，免疫功能和整個機體狀態也就越降越低，就越不能調控癌細胞的增殖，從而難以阻止轉移復發。在放化療間歇期，患者可在醫生的指導下，采用中藥來調理，抓住抑制腫瘤、增強免疫和消除放化療所引起的毒副反應三大環節。不僅可以確保化療的順利進行，而且可大大降低轉腫瘤復發的可能性。同時，在化療結束後，服用中藥可以繼續從整體上改善患者的體質，增強免疫力，達到預防復發和轉移的目的。