與2006年戰爭中的倉促決策不同，"鑄鉛行動 "的決策過程持續了兩年。據以色列《國土報》2008年12月27日報道，早在2007年初，以色列政治決策者和國防部就開始籌劃對哈馬斯的軍事行動，但由於當時以色列與敘利亞的關系持續緊張，加之以色列空軍正在全力準備空襲敘利亞的 "核設施"，對哈馬斯的打擊行動被推遲。2008 年 11 月 18 日，以色列總理埃胡德-奧爾默特和國防部長巴拉克在特拉維夫市中心的以色列國防軍總部會面，原則上同意實施 "鑄鉛行動"，後者簽署了行動計劃。直到此時，兩人仍未將 "鑄鉛行動 "計劃提交內閣批準，只是單獨向外交部長利夫尼進行了秘密通報。2008 年 12 月 24 日，以色列內閣召開會議。2008 年 12 月 24 日，以色列內閣召開會議，在向公眾發布的新聞稿中，只字未提加沙局勢。但事實上，內閣花了整整五個小時討論 "鑄鉛行動 "的細節。壹位出席會議的內閣部長說："這是壹個極其詳細的行動方案。......顯然，內閣已經從兩年前的黎以戰爭中吸取了教訓。討論結束時，所有內閣成員都投票贊成這次行動，而戰爭的時間則由總理、國防部長和外交部長決定。稍後，利夫尼飛往開羅，緊急約見埃及總統穆巴拉克，向他透露了將對哈馬斯實施打擊的消息。2008年12月25日上午，國防部長巴拉克再次會見軍方要員。他告訴眾人，幾個小時前，奧爾默特、利夫尼和他本人已經正式決定：次日對哈馬斯實施空襲！
"鑄鉛行動 "吸取了黎以戰爭中情報準備不足的教訓，在戰爭開始前進行了細致的情報搜集工作。據知情人士透露，半年前，國防部長巴拉克就命令以色列所有情報機構收集哈馬斯各種目標的情報，並建立了壹個 "目標數據庫"。其中包括哈馬斯的重要設施，以及加沙地帶的道路、橋梁和電力設施。這些情報由國防部南方司令部和總參謀部作戰部報告、核實和匯編，然後分發給所有作戰部隊。由於情報準備充分，以色列空軍在 2008 年 12 月 26 日發動空襲時，僅用 4 分鐘就摧毀了 100 個目標，造成哈馬斯武裝分子大量傷亡。根據以色列 2008 年 12 月 27 日的軍事簡報，當天的空襲目標如下位於特爾紮阿塔爾的哈馬斯武裝總部和訓練營；位於加沙市的 "巴勒斯坦囚犯塔"，該塔目前是哈馬斯的行動中心和武器庫；哈馬斯警察學院；位於加沙中部和南部的訓練營；哈馬斯總理哈尼亞的辦公室；位於加沙北部的 "卡薩姆旅 "總部。
這次突然襲擊造成哈馬斯加沙警察部隊指揮官和特別警察部隊指揮官死亡，使哈馬斯在加沙的指揮系統完全癱瘓。
"鑄鉛行動 "的另壹個戰術是對哈馬斯實施戰略欺騙。
作為 "障眼法"，總理辦公室壹直到2008年12月24日晚才散布消息說，國防部長巴拉克決定 "繼續外交努力"，同意開放加沙通道，並批準大約80輛運載藥品、食品和燃料的卡車於26日進入加沙。這壹聲明遭到了嚴厲批評，但哈馬斯卻被巴拉克假裝的 "無奈 "打了個措手不及。此外，總理辦公室還宣布將於 12 月 27 日召開內閣會議討論加沙局勢，同時軍方安排大批官兵休假回家，從而進壹步癱瘓了哈馬斯的情報工作。事後，以色列國防部壹位高級官員得意地說："這次欺騙行動非常成功，12月23日，哈馬斯還在擔心遭到空襲，所以讓各個指揮部的人員分散躲藏；但當他們得知我們'準備召開內閣會議'時，便讓所有人員返回崗位，結果正中下懷。"
壹些分析人士認為，以色列此舉意在與哈馬斯簽署壹份新的和平協議，但這份協議要比12月19日暫停的停火協議更加具體。但以色列仍然不得不面對壹個問題，那就是它對對手的威懾力已經被削弱，因此它不得不考慮在阻止哈馬斯襲擊、保證人民安全的同時，通過展示武力來修復自己在該地區的影響力。另壹方面，盡管美國當選總統奧巴馬在競選期間曾表示支持以色列，但以色列對此並不十分贊同，此次行動無疑是對美國新政府對以色列支持程度的壹次考驗。奧巴馬在今年7月的海外競選行程中訪問以色列時曾說："如果有人在晚上用火箭彈襲擊我家，威脅我兩個女兒的安全，我會盡壹切力量阻止這種事情發生，我希望以色列也能這樣做（保護自己的家園）。"目前的情況是，以色列的行動實際上得到了布什政府的默許。雖然布什政府敦促以色列在空襲中避免平民傷亡，但並未要求以色列停止空襲。奧巴馬能否堅持他在七月發表的聲明，是以色列此次行動的壹個未知答案。
以色列的地面攻勢之所以如此勢不可擋，主要有三個原因：
1.明確的行動目標 每支闖入加沙地帶的以色列部隊都攜帶壹份目標清單，上面清楚地標明了恐怖分子的藏身之處，如彈藥庫和可能的地道入口。壹旦發現這些目標，部隊就會立即予以摧毀。與此同時，他們還會根據名單逮捕哈馬斯武裝分子，以便更及時地獲取信息。
2、空襲的效果 在以軍持續數日的空襲和地面進攻中，哈馬斯武裝組織的指揮控制和通信系統遭到嚴重破壞，哈馬斯高層甚至連向軍隊下達作戰命令都面臨困難，無法組織人員進行有效防禦。這也是哈馬斯武裝人員傷亡人數較少的原因。
3.武器差距巨大 哈馬斯的武器裝備既原始又落後，而且數量有限。目前，哈馬斯沒有坦克、飛機和武裝直升機，步兵輕武器勉強夠用，重型火器和火力壓制力量很少。而以色列軍隊擁有重炮、重型坦克、重裝甲步兵戰車，以色列軍隊擁有戰場通信系統，交通便利。兩者的對抗水平不在壹個層次上。當地時間2009年1月3日晚8點30分左右，以色列軍隊對加沙地帶發動了地面進攻。
作為地面進攻開始的前奏，以色列軍隊於2009年1月3日晚突然開始炮擊加沙地帶。加沙地帶北部拜特拉希耶的居民說，他們可以清楚地聽到以色列坦克和裝甲車進入加沙地帶北部時發出的轟鳴聲。加沙城內的目擊者說，以色列軍隊在加沙城以東與巴勒斯坦武裝分子交火，空中還有以色列軍隊發射的照明彈。
在以色列地面部隊進入加沙地帶的同時，以色列戰機又對加沙地帶的目標進行了空襲，造成兩人死亡。與此同時，以色列海軍嚴密封鎖了加沙地帶周圍的海域。
巴勒斯坦伊斯蘭抵抗運動（哈馬斯）隨後發表聲明說，哈馬斯下屬的卡薩姆旅和其他派別的武裝人員在加沙地帶北部和東部與以色列軍隊發生激烈交火，聲稱打死了數名以色列士兵。以色列軍隊沒有立即予以證實。
聲明說，"由於巴勒斯坦方面的頑強抵抗，以色列在當地的推進非常緩慢"。來自加沙醫院的消息稱，9名巴勒斯坦武裝人員在交火中受傷。
以色列軍方發表聲明說，"鑄鉛行動 "第二階段已經開始，目標是摧毀哈馬斯的 "恐怖 "機構，占領哈馬斯武裝分子用來向以色列發射火箭彈的地區，從而大幅減少巴勒斯坦武裝分子向以色列發射火箭彈的數量。目標是摧毀哈馬斯的 "恐怖 "機構，占領哈馬斯武裝分子用來向以色列發射火箭彈的地區，從而大幅減少巴勒斯坦武裝分子向以色列發射火箭彈的數量。
與此同時，以色列軍隊發言人強調，此次行動旨在沈重打擊哈馬斯，增強軍隊的威懾力，確保以色列南部的安全。他說，大批部隊參與了此次行動，包括步兵、坦克部隊、工兵部隊、炮兵、情報機構以及空軍和海軍。以色列軍隊通過空投傳單和電話信息向加沙地帶居民發出軍事行動升級的警告。其中壹條隨機電話信息稱，行動的 "第三階段 "即將開始，並警告他們 "最好遠離哈馬斯成員，他們應該聽從以色列軍隊的命令"。以色列傳單還稱，以軍將把軍事行動擴大到人口稠密地區，並進壹步打擊武器庫。這表明以軍打算進壹步向加沙城鎮和難民營推進。以色列國防軍已開始派遣預備役士兵前往加沙參加軍事行動。這是行動以來首次向加沙派遣預備役士兵。以色列媒體普遍認為這是壹個 "強烈信號"，表明行動已進入第三階段，以軍可能會對加沙城人口稠密區發動攻擊。