令人驚訝的是，這艘在中國歷史上有著特殊地位的軍艦，竟然是日本制造的軍艦。追根溯源，多數人認為是清末海軍大臣宰勛訪美歸來時下令建造的。看起來來的挺隨意的，但這是真實的歷史嗎？
1910年8月23日，應美國政府的強烈邀請，清朝海軍大臣宰勛、將軍撒振兵等壹行21名海軍官員啟程訪美。然而，在當時，從中國到遙遠的美國的唯壹途徑是通過海路穿越太平洋。在這漫長的航行中，日本港口通常被用作中轉國際郵輪或船只的中轉站。8月26日，載著荀代表團的商船抵達日本九州島西端的港口長崎，受到著名的三井財閥掌門人巖崎家族的熱情接待。下午，代表團來到長崎造船廠，20年前北洋艦隊的巨艦就曾在這裏。
28日，代表團乘車抵達日本港口城市神戶，參觀了川崎神戶造船廠和三菱神戶造船廠兩家造船廠。隨後參觀了日本海軍炮兵學校、魚雷學校等機構，然後再次登上前往美國的客船，匆匆離開。
這次訪問看似與其他訪問沒有什麽不同，但實際上卻對中國未來幾十年的變化產生了奇怪的影響。雖然叫做公關檢查，但實際上是對日本海軍訂購的兩艘炮艇建造情況的檢查。這兩艘軍艦是永豐級炮艦。但是這兩艘炮艇的建造並不是在這次訪問期間發生的，也不是在5438年6月+10月訪美回來的路上。事實上，早在代表團出境之前，清廷就與日本簽訂了建造軍艦的合同。
早在1910年8月16日，清朝陸軍部海軍部就分別與日本三菱長崎造船廠和川崎蛇護神戶造船廠簽訂了合同，向各造船廠訂購了1艘同型號炮艦。這種選擇國外幾家著名船廠建造相同或相似戰艦的情況，與清廷以往在歐洲購買船只的模式如出壹轍。它具有測試、評估、考察外國船廠造船能力的性質，訂購的戰艦類型也是清廷急需而沒有的！
1900義和團運動後，清廷著手重建海軍。但由於國力不佳，財力有限，在訂購軍艦時遠沒有那麽闊綽，購買的軍艦偏向近海防禦炮艇和輕巡洋艦。有意思的是，日本清廷訂購的兩艘永豐級炮艦的假想敵就是日本母艦。清廷在重建海軍的過程中，建造了大量以江源級和太初級為核心的炮艦，加上江西級和姜昆級的德制炮艦，清廷海軍基本具備了控制和保護整個長江流域航行的能力。此時，日本海軍宣布建造全新的長江炮艦，讓清海軍感受到了危險的逼近，並賦予其追趕模仿的新目標。
要說清廷和筆記本這兩個貨，在蔣芳炮艦的建造上是跟風的。妳追我趕，緊緊跟隨。1903年，日本建造了540噸級的大型長江炮“於之”，清廷則在兩江、湖廣的造船廠設計建造了江源級、太初級炮艦。因此，深感長江流域武力威懾不足的日本海軍，計劃在1909建造壹艘全新的壹流炮艦，也就是壹艘嵯峨的炮艦！
與宇治級相比，嵯峨級炮艦主要是加大了噸位，改善了可居住性差、火力不足等缺陷。其船體比宇治級大壹整圈，排水量785噸，長64米，寬9米，功率1.600馬力，航速1.5節，基本滿足長江中下遊航行要求。船舶壹樓高，可以在壹樓布置生活設施，采光通風條件好。雖然住在這裏比住在主甲板下狹小的空間要舒服得多，但對於壹艘要長時間漂泊、執行巡航任務的軍艦來說，這壹點尤為重要。
嵯峨炮艇的裝備也比上壹型強很多。主炮采用41式艦炮，口徑1.20 mm，40倍，3門76 mm艦炮。兩邊都可以用三槍打。無論是速度還是火力，該艦都能壓倒長江中的所有炮艇！同時，由於龍樓高倩側的設計，這種戰艦不僅可以承擔壹定的近海巡邏任務，而且看起來威武，更能彰顯日本海軍的存在。
1910 1月。“嵯峨”的炮艦日本佐世保海軍工廠開始建造，壹衣帶水、宿敵已久的中國早已將這個近鄰視為假想敵。但清廷對該艦的設計指標和作戰能力預期也非常滿意，於是以“嶙峋”級為原型，向日本訂購了兩艘新式炮艦，造價68萬日元。其中永祥艦由川崎神戶造船廠建造，永豐艦即後來的中山艦由三菱長崎造船廠建造。
於是，在這樣壹種奇怪的氛圍中，日本海軍自己的尖端戰艦正在建造中，以它們為假想敵的兩艘清海軍同型戰艦正在日本造船廠的泊位上悄然開工。不得不說，這兩個家夥真的是壹個敢買壹個敢賣。