人參不僅入藥有其特殊的療效，而且經濟價值極高。經過加工後的成品山參，比同等重量的黃金價格還要高，壹公斤以上的大山參，雖不能象古人所說的“價值連城”，在當今世界上也是無價之寶。人工栽培的人參(園參)價格雖不如山參，但也相當高貴，出口1噸成品參能換回外匯幾十萬美元。農民若種1畝人參，每年收入可達數千元，約為種糧食收入數倍至十數倍。
化學成份：
人參根、莖、葉、花及果實富含多種人參皂甙，此外人參根含揮發油0.12%，莖葉含揮發油0.13%，花含揮發油0.29%。人參根的非極性部分含人參炔醇、α—人參萜、β—人參萜以及甾醇化合物。人參還含有賴氨酸、組氨酸、精氨酸等多種氨基酸、維生素、多種有機酸、黃酮類化合物以及糖。
人參屬植物均供藥用，按地下部分的外部形態和皂甙成分，可將人參屬植物分為兩個類群，壹個類群植物的根狀莖直立，肉質根發達，以含達馬烷型四環三萜皂甙為主，另壹類群植物的根狀莖發達、橫臥、呈竹鞭狀或念珠狀，肉質根較不發達，以含齊墩果酸型五環三萜皂甙為主。
藥理作用：
人參具有大補元氣、復脈固脫、補脾益肺、生津、安神等功效。
1、對中樞神經系統的作用。人參對神經系統有興奮作用，也有抑制作用，尤以興奮作用更為明顯。人參皂甙Rg類有興奮作用，Rb類有抑制作用。人參有益智作用，Rg1與學習過程有關，而Rb1與記憶和安定作用有關。人參皂甙能明顯降低小鼠由戊四氮引起的驚厥率及士的寧引起的死亡率。
2、對免疫系統的作用。人參可全面增強機體的免疫功能，其活性成分主要是皂甙和多糖。
3、對心血管系統的作用。
(1)、強心作用。人參治療劑量可加強多種動物心臟的收縮力，減慢心率，在心功能不全時，強心作用更為明顯。
(2)、抗心肌缺血。口服人參總皂甙對異丙腎上腺素造成的大鼠心肌缺血的心電圖及血清酶學均有明顯的改善作用，其作用與心得安相類似。
(3)、對血管、血壓的影響人參對整體動物的冠狀動脈、腦血管、椎動脈、肺動脈均有擴張作用，改善這些器官的血循環。
4、對血液和造血系統的影響。人參皂甙能防止血液凝固、促進纖維蛋白溶解；降低紅細胞的聚集性，增加血液的流動性，改善組織灌註。人參提取物能促進骨髓造血功能，使血中WBC、RBC、Hb及骨髓中有核細胞數顯著增加。
5、對內分系統的作用。
(1)、對下垂腦-垂體-腎上腺皮質軸的作用。適量的人參對下垂腦-垂體-腎上腺皮質軸表現興奮，使其功能增強。
(2)、對下垂腦-垂體-性腺軸的作用。人參皂甙Rg1與Rb1可使垂體前葉的促性腺激素釋放增加。此外，人參可增加家兔的甲狀腺功能。
6、對物質代謝的作用。
(1)、對糖代謝的作用。人參對註射腎上腺素和高滲葡萄糖引起的高血糖有降糖作用。另外，人參也可升高註射胰島素而降低的血糖，表明其對糖代謝有雙向調節作用。
(2)、對蛋白質及核酸代謝的作用。人參中的蛋白質合成促進因子及總皂甙均能促進蛋白質、DNA、RNA的生物合成，RNA集合酶活性及白蛋白、γ-球蛋白含量。
(3)、對脂質代謝的作用。人參對高膽固醇飲食大鼠和高脂血癥患者的血清LDL-C的增加和脂肪肝有改善作用，並能促進膽固醇的排泄，防止高膽固醇血癥和動脈粥樣硬化的形成。
7、增強機體的抗應激能力。人參能加強機體的適應性，增強機體對物理、化學和生物學等各種有害刺激與損傷的非特異性抵抗力，使紊亂的機能恢復正常，即具有“適應原樣作用”。
8、抗休克作用。人參皂甙可明顯延長過敏性休克和燙傷性休克動物的生存時間。使失血性急性循環衰竭動物心臟收縮力頻率明顯增加。
9、延緩衰老作用。人參皂甙可明顯延長動物壽命和細胞壽命；抑制老年動物腦幹中MAO-B活性，使大腦皮層NA水平接近青年動物水平；清除體內致衰老的自由基，保護生物膜。
10、抗腫瘤作用。人參提取物、人參皂甙和人參多糖均有抗實驗性腫瘤的作用。
11、其他作用。增強肝臟解毒功能，抑制四氯化碳及硫代乙酰胺中毒小鼠ALT的升高和肝中P-450、RNA及糖含量的降低。抗胃潰瘍。
鑒定：
[性狀鑒別]
生曬參主根呈圓柱形或紡錘形，長3-15cm，直徑1-2cm。表面灰黃色，上部或全體有疏淺斷續的粗橫紋及明顯的縱皺紋，下部有支根2-3條，著生多數細長須根(全須生曬參)，須根上偶有不明顯的細小疣狀突起。頂端根莖(習稱蘆頭)長1-4cm，直徑0.3-1.5cm，多拘攣而彎曲，具不定根(習稱艼)和稀疏的凹窩狀莖痕(習稱蘆碗)。質較硬，斷面淡黃白色，顯粉性，形成層環處棕黃色，皮部有黃棕色點狀樹脂道散布及放射狀裂隙。氣微香而特異，味微苦、甘。
紅參全長6壹17cm。主根長3壹10cm；表面紅棕色，半透明，偶有不透明的暗褐色斑塊，具縱溝、皺紋及細根痕，上部可見環紋，下部有的具2-3條支根。根莖上有莖痕。質硬而脆，折斷面平坦，角質樣。