青藏鐵路4趟列車編組為軟臥2節，每節軟臥定員32人，***64人；硬臥8節，每節定員60人，***480人；硬座4節，每節定員98人，***392人，且比普通硬座車廂座位寬。這樣算下來，每列車****，可容納936人。
根據青藏鐵路的氣候、環境和雪域高原風光，青藏鐵路旅遊列車的整體設計在體現現代化、舒適化的同時，還在技術上重點解決了適應高原自然環境和惡劣氣候的運行條件。首先是滿足供氧要求：列車采用擴散式供氧和分布式吸氧相結合的方式，從整體上既提高了車廂內的氧氣含量，又保證了旅客補充吸氧的需要；其次是滿足環保要求：全封閉車廂內設有廢料、廢水和垃圾回收裝置；第三，列車在電氣和非金屬材料的選用等方面，滿足了青藏高原特殊環境的要求。
青藏鐵路旅遊觀光列車是目前國內最先進的旅遊觀光列車，臥鋪車廂內設有帶洗浴設施的單間，餐車提供餐飲服務。觀光車上有寬敞的玻璃和舒適的座椅，車廂內部裝飾豪華現代，充分展現了青藏地區的民族風情，讓旅客可以盡情欣賞沿線風光。除了供氧設備，客車上還配備了醫護人員、器械和藥品，為遊客建立起生命保障體系。青藏鐵路建成後，還將采用紅外線監控系統，實現高原路段無人值守，保持全天候運行。還將啟用垃圾收集系統和垃圾收集專列，將沿途產生的生活垃圾集中運往拉薩或格爾木處理。通車後，普速列車時速將達到 120 公裏，格爾木至拉薩的行車時間將不超過 12 小時。 目前，青藏鐵路已在全國範圍內開通了廣州至拉薩、上海至拉薩、北京至拉薩、蘭州至拉薩、西寧至拉薩、成都至拉薩、重慶至拉薩7條通往聖城拉薩的線路。已經開通的可以乘坐火車前往拉薩的客運站有：北京、廣州、長沙、武昌、鄭州、太原、石家莊、上海、無錫、南京、蚌埠、徐州、西安、成都、廣元、寶雞、重慶、廣安、達州、蘭州、西寧、德令哈、格爾木、沱沱河、安多、那曲、當雄***計26個城市。
列車運行模式主要以空調特快為主，直達列車有：T264次（T265次）、T164次（T165次）、T22次（T23次）、T222次（T223次）、T27次、K9802次、K917次直達拉薩終點站。此外，在暑運或旅遊旺季期間，青藏鐵路公司還將加開 "西寧西、拉薩臨客K9811、K9812次"。
北京--拉薩
列車開行情況：每天壹班，全程4000多公裏，單程48小時，往返96小時
涉及地區：
北京--拉薩
列車開行情況：每天壹班，全程4000多公裏，單程48小時，往返96小時：河北、山西、陜西、甘肅等
西寧--拉薩
我們是中國最大的火車站，也是世界上最大的火車站。-拉薩
列車：每天壹班，全程 1972 公裏
涉及地區：甘肅、新疆、陜西等：
上海 - 拉薩
次列車：T164/5、T166/3次，隔日T164/5、T166/3次，隔日開行，經京滬、隴海、蘭青、青藏線，3臺車，由上海局擔當。沿途在無錫、南京、蚌埠、鄭州、西安、蘭州、西寧、格爾木、那曲9個車站辦理客運業務。(自2010年7月1日起，上海至拉薩、拉薩至上海動車組由隔日開行改為每日開行）
2014年12月10日，全國鐵路將進行年度運行圖調整。上海鐵路局將上海至拉薩的T164/5次、T166/3次改為直達列車Z164/5次、Z166/3次。 2015年3月中旬起，青藏鐵路西寧至格爾木段旅客列車運行時速提高至140公裏。
青藏鐵路西寧至格爾木段規劃運輸能力為日開行客車20對，年貨運量5000萬噸，提速前旅客列車運行時速為120公裏。青藏鐵路公司相關負責人表示，青藏鐵路西寧至格爾木段提速後，進出藏旅客列車和格爾木至格爾木旅客列車的運行時間平均壓縮了1小時20分鐘，大大縮短了旅客的旅行時間，同時提高了青藏鐵路的運輸能力。