維生素B12又稱鈷胺素，是壹種多環化合物，含有3價鈷、4個還原吡咯環連接成壹個大環的絡氨酸（類似卟啉），是唯壹含有金屬元素的維生素。
維生素B12是紅色結晶粉末，無臭無味，微溶於水和乙醇，在pH值為4.5-5.0的弱酸條件下最穩定，強酸（pH<2）或堿性溶液中分解，受熱可在壹定程度上破壞。高等植物和動物不能制造維生素 B12，自然界中的維生素 B12 都是微生物合成的。
維生素B12是唯壹需要借助腸道分泌物（內源性因子）才能被吸收的維生素，它參與骨髓中紅細胞的生成，預防惡性貧血，防止腦神經受損。
主要功能
1.促進甲基轉移。
2、促進紅細胞的發育和成熟，使肌體造血功能處於正常狀態，防止惡性貧血；維護神經系統的健康。
3、以輔酶形式存在，可提高葉酸的利用率，促進碳水化合物、脂肪和蛋白質的代謝。
4、具有活化氨基酸和促進核酸生物合成的作用，能促進蛋白質的合成，對嬰幼兒的生長發育有重要作用。
5、代謝脂肪酸，使脂肪、碳水化合物、蛋白質被人體正常利用。
6、消除煩躁，集中註意力，增強記憶力和平衡感。
7、是神經系統健全運行不可缺少的維生素，參與神經組織中脂蛋白的形成。
壹是提高葉酸的利用率，與葉酸壹起合成蛋氨酸（由同型半胱氨酸合成）和膽堿，在生產嘌呤和嘧啶的過程中合成氰鈷胺申堿前體物質如甲基鈷胺和輔酶B12，參與許多重要化合物的甲基化過程。
缺乏維生素B12會減少甲基四氫葉酸中甲基的轉移，使葉酸變成不可利用的形式，從而導致葉酸缺乏癥。
其次是維持神經髓鞘的代謝和功能。缺乏維生素B12會導致神經紊亂、脊髓變性，並可引起嚴重的精神癥狀。維生素 B12 缺乏可導致周圍神經炎。兒童缺乏維生素B12的早期表現為情緒異常、表情呆滯、反應遲鈍，最後導致貧血。
第三，促進紅細胞的發育和成熟。它能將甲基丙二酰輔酶A轉化為琥珀酰輔酶A，並參與三羧酸循環，其中琥珀酰輔酶A與血紅蛋白的合成有關。
第四，維生素 B12 還參與脫氧核糖核酸（DNA）的合成、脂肪、碳水化合物和蛋白質的代謝，並能增加核酸和蛋白質的合成。
以上參考資料：百度百科 - 維生素 B12