液壓控制閥是由管道介質的壓力驅動來開啟、關閉和調節的閥門。它由主閥、附屬導管、針閥、球閥和壓力表等組成。可以演變成遙控浮閥、減壓閥、緩閉止回閥、流量控制器、泄壓閥、液電控制閥、緊急關閉閥等。根據使用目的和不同的功能場所。先導閥隨著介質的液位和壓力的變化而移動。由於先導閥種類繁多，可以單獨使用，也可以組合使用，使主閥實現單獨和組合調節水位、水壓和流量的功能。然而，主閥的閥體類似於截止閥。閥門全開時，其壓力損失遠大於其他閥門，且每次開度的損失系數越接近全閉狀態，越劇烈，閥門直徑越顯著。
具有上述特征的閥門，靠近閥瓣時容易產生水錘沖擊。當接近全閉時，閥門動作越慢越好，所以可以在閥瓣上設置壹個節流裝置。此外，先導閥的節流和作用部分應盡量避免設置過小的節流孔，以免堵塞。必要時加過濾網，定期檢修，設置旁通管道。液壓控制閥分為隔膜式和活塞式，工作原理相同。它們由上遊和下遊之間的壓力差驅動，由先導閥控制，使隔膜(活塞)以差動方式液壓操作，完全由液壓動力自動調節，使主閥的閥瓣完全打開或關閉或處於調節狀態。
當進入隔膜(活塞)上方控制室的壓力水排放到大氣或下遊低壓區時，作用在閥盤下部和隔膜下方的壓力值大於上部壓力值。 從而將主閥的閥瓣推至全開位置:當膜片(活塞)上方進入控制室的壓力值處於入口壓力和出口壓力的中間時，主閥的閥瓣處於調節狀態，其調節位置取決於管路系統中針閥和先導閥的共同控制。
先導閥可以通過下遊壓力的變化來開啟或關閉自己的小閥口，從而改變隔膜(活塞)上方控制室的壓力值，控制主閥盤的調節位置。可用於生活給水、消防系統和工業給水系統。