鴉咬草（《綱目》）、紫草根（《現代實用中藥》）、山紫草（《江蘇省植物藥誌》）、紅石根（《遼寧經濟植物誌》）。
來源為紫草科植物紫草、新藏假紫草或雲南紫草的根。
植物形態
小堅果直立，卵球形，淡褐色。種子 4 粒，卵球形。花期 5-6 月，果期 7-8 月。
生於山草、山地陽坡和山谷。
分布於黑龍江、吉林、遼寧、河北、河南、安徽、廣西、貴州、江蘇等地。它生長在海拔 50 至 2500 米的地區，大多生長在山坡草地上，尚未被人類引入栽培。是壹種中藥材，春、秋兩季采挖根部，除去殘莖及泥土（勿用水洗，以防褪色），曬幹或稍用火烘幹，生用。紫草根和花含色素、乙酰紫草醌、紫草烷、異丁酰紫草醌等。
②新藏假紫草多年生草本，高25-35厘米，全株被白色粗硬毛。
根直，略呈圓錐形，枝根常纏繞在壹起。
莖直立，單生或基部二歧，具長硬毛。
根葉簇生，無柄，葉片線狀披針形，長約13厘米，先端銳尖，基部漸狹，全緣，黃綠棕色；莖葉互生，較短，無柄。
蠍尾狀聚傘花序密集在莖先端，花兩性；苞片線狀披針形，具長硬毛；花萼短管狀，裂片5狹葉狀，與花冠等長或超過花冠；花冠長圓筒狀，紫色或淡紫色，長達1。5厘米，裂片5，橢圓形，外面稍被白毛，喉部和基部平滑；雄蕊5，花絲短或無；子房上位，花柱細長，柱頭球形，2深裂。
小堅果寬卵形，淡褐色。
花期 6-7 月，果期 8-9 月。
生長在高山雜草叢中或向陽的山坡上。
分布於新疆、西藏、甘肅等地。
3滇子芹多年生草本，高60～80厘米。
根直立，圓柱形，質硬，皮暗紅紫色。
莖單生，直立，無柄；基生葉狹長橢圓形至披針形，長約20厘米，寬約2.6厘米，先端漸尖，基部楔形，全緣，表面具糙伏毛，葉背中脈具長硬毛；上部葉漸狹，披針形。
蠍尾狀聚傘花序圓錐狀；花兩性；萼筒數裂，裂片線形到披針形；花冠管狀，紅色，長約1.4厘米，先端5裂，裂片三角形，反折；雄蕊5，花藥5連在壹起包圍花柱，基部楔形，花絲短，白色柔毛；子房上位，深4裂，花柱露出花冠外。
小堅果卵形，淡褐色。
初夏開花。
生於陽坡草叢中。
分布於雲南、西藏，四川、貴州。
采集4～5月或9～10月挖取根部，除去殘莖和泥土（不要用水沖洗，以防褪色），曬幹或稍用火烘幹。①硬紫草為紫草的幹燥根，呈扭曲的圓柱形或稍紡錘形，長約7～15厘米，直徑約0.7～2厘米，根頭部有莖樁，常有側根。
表面深紫色，粗糙，有縱溝，皮層薄，略帶鱗片。
質硬而輕脆，易折斷，斷面片狀，皮層深紫色，與木質部間有裂隙或小圓孔，木質部較明顯，黃白色。
有特殊氣味，味微甜、酸。
主產於東北、湖北、湖南等地。
②軟紫草是新采集的假紫草的根，呈不規則圓柱形，稍扭曲，長約7-20厘米，直徑約1-2.5厘米。
表面呈深紫色。
頂端有莖基。
皮層極為疏松，呈條狀鱗片，往往有十幾層重疊在壹起，很容易剝落成不整齊的條狀碎片。
質地蓬松輕盈，易折斷，斷面呈片狀，木質部不明顯，黃白色，呈環狀，中央有深紫色的大形髓質。
氣味特殊，味微酸。
主產於新疆。
3滇紫草是將滇紫草的根部去掉外皮的木材，又稱硬紫草，圓柱形，長約15厘米，直徑1～2厘米。
下部長而分叉。
表面紫褐色，布滿深紫色粉末，有扭曲的縱皺紋。
質堅硬，不易折斷，斷面呈顆粒狀，木質部黃白色略帶紫色，髓部紫色。
氣微，味微酸。
雲南紫皮：雲南紫皮的根皮，不規則塊狀，長約0.5～5厘米，寬約0.5～2厘米，常層層重疊。
表面紫褐色，內面光滑。
質脆，易折斷。
氣微，味淡。
主產於雲南。
其他類別：
①天山紫草，與新藏紫草相似，植株較矮，聚傘花序簇生。
分布新疆。
②帕米爾假紫草，根較粗，莖多分枝；葉線狀披針形；花冠長管狀，黃色，喉部有紫色斑點。
分布新疆昆侖山。
③假紫草，又名：內蒙古紫草。
高9-22厘米。
莖單枝或多枝。
葉片披針形或倒披針形，長1至1.5厘米，寬0.2至0.6厘米。
總狀花序，花冠黃色，裂片有紫色斑點。
分布於內蒙古、甘肅、新疆。
④長花滇紫子，與滇紫子相似，但矮小，高15-30厘米。
花冠長約3厘米。
分布於西藏。
上述植物的根均可作為紫草入藥。
紫草根的化學成分含有乙酰紫草醌、異丁酰紫草醌、β,β-二甲基丙烯基紫草醌、β-羥基異戊烯基紫草醌和3,4-二甲基戊烯-3-基紫草醌。
新藏假紫草根含有β-羥基異戊酰基紫草醌、3,4-二甲基戊烯-3-基紫草醌。
藥理作用①避孕作用紫草根（日產）乙醇提取物100毫克/100克，30%紫草根粉混合食物飼餵動物可抑制大鼠發情期，對根中擬色素無效。
雲南產紫草50%糖漿，給小鼠口服1個月，可明顯抑制其發情期，停藥2個月後可恢復；並可抑制小鼠的勝育率。
正常小鼠連續口服紫草2個月，卵巢明顯縮小，子宮和垂體略有縮小，但對甲狀腺、腎上腺等其他內分泌腺的重量無明顯影響。
用油塗抹去卵巢的小鼠，陰道塗片沒有出現角化細胞，子宮重量也沒有增加，表明沒有雌激素樣作用。
歐洲紫草葉提取物可抑制垂體前葉分泌促甲狀腺激素和促性腺激素，這種作用不影響激素的合成，而是影響其釋放。
新西藏假紫草、廣西紫草、紫草根（品種不詳）口服可降低小鼠的繁殖力，並有明顯的抗垂體促性腺激素和抗絨毛膜促性腺激素作用，而紫草醌明顯無效。
國外生產的路邊紫草50%酒精浸掖劑，可降低小鼠的繁殖力，使小鼠正常的間情期延長，如再註射雌酮或促性腺激素仍可引起間情期；對未成熟的雄性或雌性小鼠，可引起性器官、胸腺、垂體重量減輕，生長發育遲緩，這種有效成分大部分存在於花、種子、葉、根中。
其作用原理是抑制垂體促性腺激素的形成，特別是抑制黃體生成素，也可能是使上述激素直接失去活性，即所謂的失活作用能。
②抗菌、消炎作用紫草對京68-1病毒有體外抑制作用，對金黃色葡萄球菌、靈標也有抑制作用。
前蘇聯生產的紫草酊對綠膿桿菌、大腸桿菌有抑制作用。
還能加速上皮細胞生長，治療燒傷。
日本紫草根的醚或水提取物口服或外用均可抑制毛細血管通透性（大鼠皮內色素滲出法）；100 ml/kg 口服提取物對卡拉膠膠誘導的大鼠後肢水腫的抑制作用與丁酮相同，紫草醌和乙酰紫草醌也有相同的消炎作用。
局部應用可促進傷口愈合。
用紫草根和當歸制成的紫雲英膏比單壹藥材的效果更好。
紫草煎劑對小鼠肺結核有效。 但對豚鼠無效。
用平皿法測試，它能抑制多種真菌。
紫草膏可用於治療面癬。
3對循環系統的影響新疆軟紫草（太原市，品種未定）煎劑對健康家兔和蟾蜍的離體或全心，均有明顯的興奮作用，這種作用與煎劑中含鈣有關。
在全身麻醉的情況下，靜脈或肌肉註射此煎劑，可使近半數動物（兔、犬、貓）血壓急劇下降，甚至死亡，但未麻醉或口服者則無此嚴重反應。
它對蟾蜍的內臟血管、兔子後肢和離體兔耳的灌註沒有影響。
④抗腫瘤作用據報道，紫草根對絨毛膜上皮癌和惡性葡萄球菌有效。
經美蘭試管法初步篩選，紫草根對急性淋巴細胞白血病有非常輕微的抑制作用。
紫草能降低（小鼠）自發性乳腺癌的發病率。
⑤其他作用 新疆軟紫草煎劑對家兔有中度解熱作用，對家兔離體子宮和小腸平滑肌有不恒定的興奮作用，口服煎劑可增強小腸的張力和收縮力，靜脈註射則無此反應。
紫草葉提取物能使家兔血糖下降，增加豚鼠腸管張力，對大鼠無利尿作用。毒性以雲南紫草糖漿5～15g/kg餵小鼠2個月，壹般食欲和活動正常，體重變化不明顯，病理解剖除垂體、卵巢、子宮重量減輕外，其他如甲狀腺、腎上腺、腎上腺重量均無變化，在顯微鏡下檢查所有組織，均未觀察到組織病理變化。
用30%新疆紫草餵小鼠，1周體重下降約30%，15天死亡40%；用根粉5克/公斤給家兔灌胃，3天後尿色深紫，尿中出現蛋白質和紅細胞，並有腹瀉，兩天後停藥癥狀消失。
制硬紫草：洗凈，潤透，切片，曬幹。
軟紫草：揀去雜質，去苗，切段。
《雷公炮炙論》：凡造（紫草），每斤用蠟二兩，溶水拌蒸，待水幹，取頭及兩邊髭，細銼用。
味苦，性寒。
①本經：苦，寒。
②《別錄》：無毒。
③《藥性論》：甘，平。
④《綱目》：甘、鹹，寒。
歸心、肝經。
①《綱目》：入心包、肝經血脈。
②《雷公炮炙論》：入心、小腸二經。
③《本草綱目》：入足少陰、厥陰。
功能與主治--紫草具有涼血活血、清熱解毒的功效。
主治溫熱疹、濕熱黃疸、紫癜、嘔吐、衄血、尿血、淋病、便秘、燙傷、濕疹、紅斑、癰腫瘡毒等。
①《本經》：主治心腹邪氣、五種黃疸、補中益氣、利九竅、通水道。
②《別錄》：治腹脹痛。
合膏，治小兒瘡瘍，面陰出血。
③《藥性論》：治惡瘡識癬。
4《中華本草圖經》：主傷寒瘡疹不出者。
5《綱目》：治斑疹痘瘡，活血涼血，利大腸。
6《綱目》：補心、舒肝、散瘀、活血。
7《吉林中草藥》：治便秘、尿血。
8《陜西中草藥》：治湯火傷、皮炎、濕疹、尿路感染。
用法用量 內服：煎湯，1～3錢；或入散劑。
外用：熬膏敷。
禁忌癥：胃腸虛弱、大便滑膩者慎用。
《本草經疏》：痘家氣虛，脾胃虛弱，泄瀉，暴食，小便不利者禁用。
選方①斑疹：鉤藤、紫草茸各等分。
上為細末，每服壹字或五分，壹錢，溫酒下，不拘時候。
（《小兒藥性直訣》紫草散）②治瘡疹初起只發，故急用之，使毒減輕即可：紫草（去粗梗）二兩，陳橘皮（去白，焙）壹兩。
上為末，每服壹大錢，水壹盞，入蔥白二寸，煎至六分，去渣溫服，不拘時候。
乳兒及乳母服之，斷乳者自服。
（《小兒衛生通微方》）③防麻疹：紫草三錢，甘草壹錢。
水煎服，壹日二次。
（《吉林中草藥》）③治過敏性紫癜：紫草五錢，蟬衣二錢，當歸四錢，竹葉三錢，柳葉三錢，牛蒡子三錢，黃柏三錢，益母草三錢，苦參三錢。
水煎服。
（《新疆中草藥手冊》）⑤治血小板減少性紫癜：紫草二錢，海螵蛸五錢，升麻二錢。
水煎服。
（《新疆中草藥手冊》） ⑥治熱瘡：紫草茸、黃連、黃柏、防風各半兩，赤小豆、綠豆粉各壹粒。
上藥共搗細，入麻油為膏，壹日三敷，常服黃連瓊漿丸清心。
（《仁齋治要方》紫草膏）（7）治小兒胎毒，疥癬，兩眉生瘡，或延至遍身瘙癢，或膿水淋漓，多年不愈：紫草、白芷各二錢，歸身五錢，甘草壹錢，麻油二兩。
同熬，白芷色黃為度，濾清，加蠟、輕粉各二錢，取膏塗之。
（《瘍醫大全》紫草膏）⑧治火旺、發泡腐爛：紫草壹錢，當歸五錢，麻油四兩。
上三味，同熬藥枯，濾清渣，將油熬出，加蠟五錢，熔化，傾入碗中，頓冷，塗之。
（《幼科金針》紫草潤肌膏）⑨治癰腫便閉：紫草、栝蔞等分。
新水煎服。
（《人齋治病方》）⑩治小便中風淋濁：紫草壹兩。
散劑，每餐前用井水送服二錢。
（《千金翼方》）⑩治下血淋漓：紫草、連翹、車前子各等分，水煎服。
（《證治準繩》）⑿治吐血衄血不太兇，亦不作止，起居如常，飲食柔順如常，壹年之間，或發二、三次，或發五、六次，久之，必成癆病：紫草、懷生地各四兩，白果肉壹百枚，茯苓、麥門冬各三兩。
煎膏，煉蜜收，每早晚服十余匙，白湯下。
（《方脈正宗》）（13）治五黃疸熱色黃：紫草三錢，茵陳草壹兩。
水煎服。
（《本草切要》）（14）治赤遊丹毒，赤色如雲頭：用小尖刀或磁碗利拔去毒血，紫草五錢，鼠杖壹兩。
研細末，水煎服。
（中藥驗方）（15）治小兒白禿：紫草煎湯塗之。
（《聖惠方》）（16）治豌豆瘡、面鬧、惡瘡、識癬：紫草油煎塗。
（《醫學入門》）（17）治蟲咬：油浸紫草敷之。
（《聖惠方》）