鼻煙壺的起源
吸鼻煙的習俗，源自煙草發明者印第安人。意大利人大約在14世紀選用上好的煙葉、摻入薄荷、冰片等藥材碾成粉，密封入窖陳化，經數年而生產商業化的鼻煙。
漢人吸聞鼻煙始於明代。明末鼻煙進口甚少，僅廣東壹地有人吸聞。康熙開放海禁，西方傳教士攜帶大量的鼻煙和盛裝鼻煙的玻璃瓶。吸鼻煙漸成風尚。
《紅樓夢》中有關於鼻煙治病的情節，說的是晴雯欲唬麝月玩耍，只穿了壹件小襖出門，第二天起來就覺“鼻塞聲重，懶怠動彈”了。後寶玉命廖麝月取
來“汪恰洋煙”，晴雯用指甲挑了些嗅入鼻中，“忽覺鼻中壹股酸辣透入囟門，接連打了五六個嚏噴”，然後便覺得痛快了。這裏用的“汪恰洋煙”便是鼻煙。
清代著名醫藥學家趙學敏在其所著的《本草綱目拾遺》壹書便把鼻煙列為中藥之壹。指出：“西洋出鼻煙，上品為飛煙，稍次則為鴨頭綠色，厥味微酸，謂之豆煙，紅色為下。”十七世紀末，西洋藥品逐漸傳入中國。鼻煙即是其中之壹。明萬歷年間，意大利人利瑪竇來華，貢品中就有鼻煙。
據說在古代，上至皇帝，下到平民都開始使用鼻煙，精美的鼻煙壺也成了身份的象征，而鼻煙壺的精美在雍正乾隆時期達到鼎盛。
從存世遺物中，順治程榮章造的銅雕雲龍鼻煙壺二十余件鼻煙壺，是最早的鼻煙壺。康熙對西方工藝品情有獨鐘，他吸納了壹批通曉玻璃煙壺制作和畫琺瑯的西方人，於紫禁城內制作鼻煙壺。鼻煙壺藝術在乾隆壹朝達到極盛。玩賞收藏鼻煙壺成風，盛入鼻煙的用途漸至其次。中國傳統藝術的全部技藝：繪畫、書法、燒瓷、施釉、碾玉、冶犀、刻牙、雕竹、剔漆、套料、蕩匏、鑲金銀、嵌螺鈿、貼黃等等都用在了鼻煙壺上。乾隆時鼻煙壺成了鬥富顯示身份的東西。
鼻煙壺的傳說 內畫的形成有壹段有趣的傳說。
吸聞此煙，對解除疲勞起著壹定的作用。它起源於美洲印地安，後被歐洲到美洲探險的旅行家發現，帶回歐洲，很快流行壹時。當時法國宮廷裏上至國王、王子、公主，下至仆從，都竟相吸聞鼻煙，把此舉當成壹種時髦。拿破侖壹世也是壹個嗜喜鼻煙愛好者
，據記載他每月耗費鼻煙達7磅多。十六世紀後，鼻煙通過歐洲、菲律賓、日本、朝鮮傳入中國東北地區，那兒的遊牧民族在馬背上無法用煙筒吸煙。因此鼻煙傳入正適合他們野外吸聞特點，為了讓鼻煙壺具備堅固，不怕摔碰，遊民們用
各種玉器、金屬、骨角材料來制作鼻煙壺。
據史籍記載鼻煙在當時蒙古人社會生活中，占有很重要的地位，每逢客人拜訪主人的賬蓬時，主人必須鞠躬，用雙手捧著鼻煙人給客人，而客人也必須用雙手主人的鼻煙過倒出少許鼻煙，放在鼻上吸聞壹會兒，然後用雙手將鼻煙壺還給主人。這壹非常細小的舉動，卻充滿文明的禮儀，其目的是為了建立相互尊敬和信任。雖然鼻煙和鼻煙壺不是誕生於中國，而是地地道道的舶來品，但傳入中國後，很快在關內外盛行。
16世紀以後，鼻煙傳入中國東北地區，那裏的遊牧民族無法在馬背上用煙筒吸煙，鼻煙正適合他們馬上吸聞，所以很快流行開來。為了使鼻煙壺堅固耐用，遊牧民族多用各種玉器、金屬、骨角材料來制作。鼻煙壺以其小巧玲瓏的獨特造型、種類繁多的選材用料、精美細致的制作工藝，逐漸發展成為供人玩賞和顯示身份地位的藝術佳品。中國的鼻煙壺，集書畫、雕刻、鑲嵌、琢磨等技藝於壹身，運用青花、五彩、雕瓷、套料、巧作、內畫等技法，汲取了域內外多種工藝的優點，是中外文化藝術有機融合的典型器物。