直到1911年8月20日，曾經是盧浮宮畫家的文森佐·佩魯賈在閉館的時候躲進了儲藏室，在下周壹閉館的時候把自己的畫取了下來，藏在大衣裏，偷出了博物館。博物館22日發現蒙娜麗莎被盜，於是閉館壹周，並懸賞重金。由於畫作的持續缺席，《蒙娜麗莎》在各家報紙的報道下逐漸深入人心。
兩年後，佩魯賈覺得風頭過了，想把蒙娜麗莎賣給佛羅倫薩的烏菲齊美術館，被警方逮捕。被捕後，佩魯賈聲稱《蒙娜麗莎》是意大利的財產，自然應該歸還意大利。結果佩魯賈贏得了意大利國民的廣泛同情，意大利象征性地拘留了佩魯賈6個月。
《蒙娜麗莎》回到盧浮宮後，兩天內吸引了10萬人觀看。《蒙娜麗莎》的失竊使這幅畫成為“世界名畫”。
擴展數據:
達芬奇於1502年(意大利文藝復興時期)開始創作《蒙娜麗莎》，根據瓦薩裏的記載，這幅畫耗時四年才完成。
1516年，法國國王弗朗索瓦壹世邀請達芬奇在國王的安博瓦茲城堡附近壹個叫克洛斯盧塞的地方工作。據說他還帶走了蒙娜麗莎。萊昂納多·達·芬奇去世後，他的畫歸他的徒弟和助手沙萊所有。國王花4000克朗買下了它，壹直保存在楓丹白露宮，直到路易十四。
很長壹段時間，人們都以為這幅畫是達芬奇去世後被切割的，畫的兩邊部分被切掉了。早期版本的《蒙娜麗莎》中，畫的兩邊有兩根柱子，這種柱子只在原作中出現過。
然而，法國科學工程師帕斯卡·科特(Pascal Cotte)使用了世界上第壹臺多光譜相機，並獲得了盧浮宮拍攝《蒙娜麗莎》的罕見許可。他用紫外線和紅外線拍攝了高清圖像，證明了《蒙娜麗莎》是早年在楊木畫板上畫的，畫的層次感範圍和前期操作(石膏底)都表明這幅畫沒有經過裁剪。