眾所周知，藥品是壹種需要非常謹慎對待的商品，因為藥品在治療人類疾病的同時也有很多副作用。不同的藥物具有不同的安全性、成癮性和毒性，需要嚴格區分和控制，防止因不正確用藥而造成嚴重後果。20世紀中期，壹些發達國家將藥品分為處方藥和非處方藥，嚴格規範藥品的流通和使用。我國藥品監督管理局還於1999年6月18日發布了《處方藥與非處方藥分類管理辦法》，進壹步加強了藥品的監督管理，確保人民用藥安全。
用藥時壹定要註意區分處方藥和非處方藥，防止盲目用藥帶來的風險和危害。處方藥和非處方藥有以下區別:
1.處方藥是指只能憑執業醫師處方配制、購買和使用的藥品。必須先由醫生開具處方，然後在正規藥店購買，只能按照醫生的安排和指導服用，如麻醉藥品、放射性藥品、戒毒藥品以及其他可能產生毒副作用的藥品。
2.非處方藥是指無需醫生處方即可獲得國家批準的藥品，患者可以根據藥品說明書自行判斷、購買和使用。非處方藥的特點是相對安全，不良反應發生率相對較低，可以自行判斷，自由購買。比如壹些普通的感冒藥，常用的消炎藥。
3.處方藥會醒目地印在包裝上。請憑醫生處方出售、購買和使用”；非處方藥不是。
4.OTC，OTC的專用符號，印在OTC的包裝上，是OTC的英文縮寫；處方藥沒有這個標誌。
5.OTC藥品也分為A類和B類，A類OTC藥品的專利標識為紅色，B類OTC藥品的標識為綠色。