"我們可以讓衰老的細胞變得年輕"。休斯頓衛理公會研究所心血管科學系主任約翰-庫克（John Cooke）博士說，庫克的團隊以患者細胞的端粒（telomeres）為研究對象。端粒是染色體末端的 DNA 重復序列，它的作用是保持染色體的完整性和控制細胞分裂周期。壹旦端粒耗盡，細胞就會雕亡。因此，端粒長度在壹定程度上與年齡有關。現在，它已成為抗衰老領域最關註的焦點。
庫克的研究小組研究了壹種致命遺傳病--早衰癥--患兒的細胞。患者在童年時期就出現了早衰。這些兒童外表蒼老，頭發脫落，骨質疏松，動脈硬化是常見的癥狀。研究人員在研究中發現，延長縮短的端粒能有效阻止衰老癥患者細胞樣本的衰老。"當我們成功阻止這些兒童端粒縮短並進壹步延長端粒時，我們就能逆轉許多與衰老相關的問題"。庫克在HMRI的壹份新聞稿中說。
庫克的研究小組使用了壹種叫做RNA療法的技術，這種療法將RNA直接輸送到細胞中，刺激細胞產生端粒酶。端粒酶是壹種逆轉錄酶，能延長細胞端粒。這項技術能延長細胞壽命，增強細胞功能。在此之前，細胞增殖緩慢並雕亡。但在進行手術後，細胞恢復了正常增殖。"這是壹個戲劇性的轉變"。庫克說。表明衰老的標誌物，如炎性蛋白，釋放明顯減少。
當然，培養基中的細胞與活細胞還是有區別的，庫克認為，雖然還有很多研究要做，但這是對抗老年相關疾病的壹個有希望的跡象。
庫克的研究小組並不是唯壹認為端粒與衰老有關的研究小組。然而，這壹研究領域還沒有被認為是完全準確的。據不列顛哥倫比亞大學醫學遺傳學教授蘭斯多普博士說，端粒確實會隨著年齡的增長而縮短，但這並不能完全解釋這種相關性。端粒隨著年齡的增長而縮短有壹個相當合理合法的原因，這就像是壹種腫瘤抑制機制。當端粒過短時，我們的細胞就會停止分裂。如果沒有發生這種情況，我們患癌癥的風險就會更高。
盡管如此，庫克仍寄予厚望。"我們至少可以延緩衰老的發生或減慢衰老的速度，這就是我們正在努力做的事情。我想為這些患有衰老障礙的孩子開發壹種治療方法。這是壹個尚未滿足的需求（unmet need）"。他堅定地說。