地球上大約有50萬種植物，1.5萬種動物。現存的動物只有原始地球上的十分之壹。各種生物不僅維持著自然界的可持續發展，也是人類生存和發展的基本條件。
壽命是生物的基本參數之壹。有些生物只能活壹天，而有些生物，比如某些植物，卻可以活上千年。細胞衰老對於決定生物體、細菌、病毒甚至朊病毒的壽命非常重要。目前科學界普遍認為，細胞染色體末端的特殊DNA序列——端粒，與細胞的壽命有很大關系。正常情況下，每次細胞分裂，端粒都會變短。隨著端粒的逐漸縮短，最終造成染色體DNA中段對細胞生命活動有意義的DNA序列的缺失。因為此時正常的生理活動無法繼續，細胞會經歷壹個由自己控制的程序性死亡——雕亡。此外，腫瘤細胞中的端粒結構通常不會縮短，這也是腫瘤細胞可以無限制分裂的原因之壹。
長期以來，邊界是生物科學分類中的最高範疇。當初人們只把生物分為動物和植物兩個境界。微生物被發現後，在很長壹段時間內也被劃分為動物或植物:活性微生物被劃分為動物，色素(藻類)或細菌被劃分為植物，有的甚至被同時放入兩個領域。後來，沒有細胞核的細菌分離成壹個世界，然後真菌從植物世界中分離出來，成為壹個獨立的世界，最後古細菌自立門戶。
最新的遺傳學研究發現，這種分類並不十分正確，因此域被引入作為生物的最高類別。現存的生物分為無細胞域、真核生物域或原核生物域，沒有形成細胞核的生物(細菌和古細菌)分為原核生物。只有在真核生物中才會有界限的劃分。真核生物分為四個界:原生動物、真菌、植物和動物。
有九個界:類病毒、病毒、古細菌、細菌、藍藻、原生動物、真菌、植物和動物。
細胞的化學成分主要是指構成細胞的各種化合物。這些化合物包括無機物和有機物。壹般來說，含烴化合物及其衍生物稱為有機物(碳酸鹽除外)，如澱粉、氨基酸、氨基酸鹽、核酸等。無機物主要是水、無機鹽和氣態元素。活細胞中各種物質含量由少到多的正常順序是:糖類和核酸(占1~1.5%)、無機鹽(占1~1.5%)、脂類(占1~2%)和蛋白質(占7 ~ 2%)。
在栽培植物和馴養動物的生產實踐中，古人積累了關於生物的形態、結構和生活習性的知識，註意到生物的變化以及生物與環境的關系，逐漸形成了簡單的生物進化思想。古希臘的亞裏士多德系統地整理了他那個時代關於動物的知識，將540種動物分為有血和無血兩大類，每壹類又分為若幹類。他進壹步提出了生物等級的概念，即生物階梯，認為自然界的壹切生物形成了壹個連續的系列，即從植物到人逐漸完善的直線系列。中國戰國時期收藏的《爾雅》壹書，記載了生物類型的變化。漢初的《淮南子》不僅對動植物進行了初步的分類，而且提出了各種生物都是由原始類型發展而來的。
克隆技術是生物技術領域劃時代的突破。隨著克隆羊多利在英國的誕生，全世界的人們都非常重視它。科學家認為，它預示著“人類將在21世紀全面進入克隆時代”。多莉已於4月成功產下第壹只小羊，1998，這表明由成熟細胞克隆的綿羊可以懷孕並足月，產下健康的小羊。
克隆多莉的科學家說，克隆能產生健康的後代，這對核移植技術的商業化很重要。采用克隆技術的好處是:它可以加快改良牲畜的繁殖，這可能會導致畜牧業的壹場革命；能培育出壹批批優質牛羊品種，滿足人們的需求；可以拯救瀕危野生動物，維護生態平衡；可以批量生產很多醫療領域人們迫切需要的珍貴藥物。此外，利用克隆技術，可以克隆植物的細胞、組織或器官，改變過去“靠天吃飯”的傳統農業。總之，在世紀之交，成都的科技發展將改變人類的生存環境，極大地造福人類。
《禮記》:“土若貧，草木不生，水若煩，魚鱉不生，氣若弱，生物不成。”唐元珍《含風夕》詩說:“生命本來有限，安勝於石。”鄒韜奮《關於問題的壹般回答》:“妳們都知道，壹切生物都離不開環境。”
《莊子·人間》:“夫養虎，不知也，不敢帶生物，殺之而怒之。”李晴竇《揚州畫舫錄·小秦淮錄》:“平時入市，見壹物而付之。沒錢就雙手合十，頂禮膜拜，都是基於見生物就放的心願。”
《荀子·禮記》:“天可以為造物，而不能辨物；地可以載人，但治不了人。”韓棟中書《春秋故事·楊尊尹蓓》:“愛生，嚴於成，樂於生，哀於死，誌在天。”《明史·外國傳·琉球》:“天地以生物為心，帝王可絕人！”也指種植農作物。宋明·應星《天工開物·錘打》:“壹切統治大地的生物，都用鋤頭和鋤頭。”
宋於文寶《吹劍奇緣集》:“唐柳元八十歲，身強體壯。人們問他，說，但他沒有使用空氣來冷卻的東西和煮熟的生物...但他是壹個沒有煙火的生物。”
大約公元前15000年在隨後的5000年裏，法國人在拉斯考克斯制作了洞穴壁畫，這表明我們的祖先壹直在觀察生物世界。這些畫中有野牛、鹿和其他動物。
大約在公元前2650年，證實了埃及醫生伊姆霍特普從自然現象中尋找疾病的原因。
大約公元前2000年，在尼羅河流域發現的紙莎草文件已經記錄了治療創傷和疾病的信息。
約公元前65438+公元前0750年，巴比倫國王漢謨拉比制定了與醫療實踐有關的法律，並刻在石柱上。這些法律詳細規定了費用和對治療失誤的嚴厲處罰，如因治療事故導致65，438+0名患者死亡而導致雙手截肢。
大約公元前1500年，中國養蠶制作精美的衣服。農民將裝有螞蟻的袋子放在柑橘樹上，以保護水果免受昆蟲侵害——這是使用生物防治的最早記錄。
大約在公元前802年，歐洲首先從亞洲引進並種植了玫瑰樹。
公元前570年，古希臘哲學家阿納克爾·西曼德(Anacker Simande)提出，動物首先產生於水中，然後成為陸地動物。
公元前500年，艾菲斯的赫拉克利特提出對立力量之間的緊張關系對生命至關重要。此外，他認為火是基本元素。
大約公元前460年後的90多年裏，希臘醫生希波克拉底在希臘科斯島上生活和教學。
在二十世紀，人類對生活有了新的看法。生物學家的主要精力已經從捕捉和區分新物種轉移到研究生物的內在奧秘；通過在顯微鏡下觀察各種細胞，然後進入其中，我們開始了解組成它的各種分子。基於現有的生物現象知識，科學家們探索它們如何與生命機制相呼應。從此，生命的傳承之謎被人類壹點壹點揭開，人工基因食品開始出現，對人類健康的威脅越來越小。生物學使人類在與自然的鬥爭中，在努力控制自己的生命規律中，看到了曙光。