當他十幾歲時，史懷哲的愛首先表現在“為他在這個世界上看到的痛苦感到難過”。各種動物的苦難讓他難受；人們不為動物祈禱，這讓他困惑；為了防止學生用彈弓射傷小鳥，寧願被同學嘲笑；撞狗的罪惡感；對騎壹匹疲憊的馬感到不安；甚至有勇氣阻止別人捕魚...諸如此類。正是在這種令人震驚又常常感到羞恥的經歷中，他逐漸形成了自己不可動搖的信念:只有在不可避免的情況下，我們才能給其他生命帶來死亡和痛苦。
史懷哲有兩個姐姐和壹個弟弟。他的父親只是壹個小村莊的牧師，收入有限。因為家裏負擔不起上普通中學的住宿費和生活費，史懷哲選擇了上職業中學。他上小學的時候成績只是壹般，但是鄉鎮大部分人都很窮，能給孩子提供職業中學的家庭不多。當他看到許多優秀的青少年早早離開校園時，他深感同情。在中學讀了壹年後，他在叔叔的幫助下，幸運地轉到了壹所普通中學。
進入大學後，史懷哲決定壹口氣選修神學、哲學和音樂課程。不管問題有多難，我們都全力以赴，夜以繼日地工作，達到廢寢忘食的地步。再加上家境不好，我不得不極其節儉，經常靠壹杯白開水和壹片面包來打發壹頓飯。有好幾次，在音樂老師那裏練琴的時候，我筋疲力盡，精神恍惚，差點暈倒。為此老師大為不滿，甚至勸他放棄神學和哲學，專攻音樂。史懷哲從小就有音樂天賦，當時的管風琴巨匠維多視他為接班人。那時候德國的大學不像現在很多大學那樣經常考試，學生也沒有復雜的課業，所以他們能夠專心於自己的研究，這對史懷哲來說是非常幸運的。25歲時，史懷哲已經成為壹名著名的管風琴演奏家和巴赫研究者，同時也是壹名神學和哲學博士。
在大學期間，他經常思考他的生活。世界上有很多人無緣無故地陷入不幸，被命運虐待。我該怎麽辦？他想分擔不幸者的痛苦，卻難以放棄學習和學習音樂的快樂。當這兩種完全不同的思想在他心裏交戰的時候，他真的不知道該怎麽辦。就在他21歲那年夏天的壹個早晨，腦海中浮現出聖經中的幾句話:“只為自己而活的，必喪掉性命，只有為福音而死的，才能永生。”
他突然明白了耶穌所說的意思。人生除了外在的快樂，還應該獲得內在的快樂。他決定30歲前為學術和藝術而活；30歲以後，我將投身於壹項直接為人類服務的事業。至於當時采取什麽樣的方式，就不清楚了，還是留給情況來決定吧。
從史懷哲大學畢業後，他成為了壹名牧師，幫助更多的年輕人建立了良好的信仰。後來，他成了大學的神學講師和神學研究所所長。從1898到1908的十年間，* *出版了八本書，其中1905年出版的法文版《論巴赫》被認為是巴赫研究書籍以來最高水平的作品，也讓他壹夜成名於音樂界。從那以後，又出版了六本書，許多書被翻譯成多種語言在世界各地出版。
史懷哲從事公益事業的初衷是服務歐洲，收留和教育被遺棄或忽視的兒童，並要求他們在未來承擔同樣的義務。1903他有條件嘗試為這樣的孩子做點什麽，但是相關機構根本不允許誌願者參與這件事。有壹次，斯特拉斯堡孤兒院失火，他要求院長臨時收留幾個孩子，同樣遭到拒絕。此外，其他嘗試也失敗了。有壹段時間，他考慮將來為流浪人員和刑滿釋放人員提供服務，並在壹定程度上做了相應的準備。
1904年秋天的壹個早晨，我在巴黎傳教士雜誌上讀到壹篇題為《剛果傳教團迫切需要什麽》的文章，加深了他對非洲黑暗土地上遭受殖民統治欺淩和虐待的不幸人們的理解，意識到由於教會人員的短缺，在非洲加蓬開始幫助土著人的工作幾乎是不可能的。這壹刻，他下定決心要去非洲，去當醫生。他對醫學壹無所知。為什麽會有這樣的計劃？他不僅想用語言來傳播愛，也想用行動來傳播愛。非洲土著醫療落後，環境惡劣，行醫是最合適的方式。做醫生，需要從零開始學習。而且去非洲給土著治病，光有壹些光學方面的專科是不夠的。妳必須是壹個全能的醫生來應付這種情況。這對於壹個30歲的男人來說，是壹個極大的挑戰。焦慮和困惑也曾劃過史懷哲的腦海，但他立下了沈重的誓言，依靠自己的健康和毅力，他壹定要完成這個願望。
1905 10 10月13日，他給父母和壹些親近的人寫信，告知他的決心。很快，就引來了可怕的沖擊。幾乎所有的人都反對他，認為他放棄自己多年努力的壹切是愚蠢的。人們認為壹個天才為非洲蠻族服務真的沒有必要。史懷哲應該投身於學術和藝術的世界，這是他對人類最大的貢獻。把他當親生兒子的魏多老師，發瘋似的對他吼道:“我傾註了那麽多心血，把管風琴演奏的所有技巧都教給妳，希望妳傳給後代。”但是妳想把器官扔掉，去非洲食人族生活的地方。如果妳去了妳能做什麽？能為他們做些什麽？妳知道這是對我和器官的背叛嗎？妳這個忘恩負義的家夥！"還有人說，"他瘋了是因為失戀嗎？”有人說，“他是在他的江郎的盡頭。他知道自己永遠不會有學者或音樂家的前途，所以他想做壹些人們想象不到的事情。他是壹個著名的野心家。“對史懷哲來說最不可思議的是，即使是那些充滿愛心，努力犧牲自己，為不幸的人服務，傳播基督偉大精神的人，除了少數人，都異口同聲地反對他的決定。面對這壹切，史懷哲以壹個理性而成熟的男人對理想和生活的執著追求默默忍受著，並悄悄地付諸於自己的行動。
1905 10結束，向醫學院長申請入學。院長馬上和藹地讓他去看心理醫生。然而，在了解史懷哲的真實意圖後，他深受感動，接受了他的入學申請，並免除了所有學費。在醫學院學習的七年，是與疲勞作鬥爭的七年。起初，他無法放棄神學講師和牧師的職位。壹邊學醫，壹邊要在神學部講課，作為牧師幾乎每個周日都要布道。妳不能放棄妳正在做的工作。此外，人們還要求他多參加器官表演活動，經常去外地演出。這不僅是因為他已經是著名的管風琴手，還因為他失去了神學研究所所長的收入後，還得賺點外快。直到6月1911 65438+2月通過所有體檢，畢業並取得醫師資格。1913年以論文《耶穌的精神分析》獲得醫學博士學位。
面對學醫期間的艱辛，史懷哲在給朋友的信中描述了他的感受:
現在，我們坐在這裏學習神學，是為了將來競爭最好的牧師職位；我們寫下厚厚的學術著作，是為了成為神學教授。海外發生的事，為耶穌的榮耀和名而奮鬥，與我們無關。我不想為了成為壹個“著名”的神學家而把壹生都花在批判性的發現上。
我做不到。我反復思考了很久。終於，我終於明白，我的生命不是學術，也不是藝術，而是奉獻給普通人，以耶穌的名義為他們做任何小事。空氣流向壹個“真空”的地方，懂靈性法則的人必須去人所必需的地方。
學醫當然不容易，但我的內心是寧靜的，充滿幸福的。我的生活很艱難，然後很美好。不要認為我是壹個夢想家。其實我是壹個很客觀很冷靜的人。我從十幾歲就開始思考人生的意義。最後的結論是，關鍵在於行動。
學醫期間，美麗的女孩海倫·布雷斯勞進入了他的世界。她是斯特拉斯堡大學歷史教授的女兒。海倫正在幫助史懷哲，從抄寫手稿、校正印刷到購買壹些瑣碎的物品。另壹方面，為了幫助自己的醫療工作，海倫也努力學習當護士。6月2日，史懷哲和海倫結婚了。海倫和她深愛的丈夫已經幸福地生活了45年。他們壹起在海上長途跋涉，壹起在非洲叢林中漫步，壹起為成千上萬生病的土人忙碌...他們有著深深的愛和信任，過著平淡而溫暖的生活。史懷哲在非洲這塊堅硬的土地上生活了幾十年，經歷了兩次世界大戰，壹生中經歷了無數艱難險阻。能夠從容淡定，活到90歲，壹生默默陪伴和支持他的愛人給了他很多內心的力量和勇氣。史懷哲於1965年去世後，他和妻子海倫被葬在加蓬的巴倫醫院旁邊。
從1912，史懷哲開始準備去非洲。他向巴黎的傳教士協會申請允許自費在加蓬的蘭巴倫建立壹所醫院；向殖民部申請在加蓬行醫的許可；買各種生活用品，醫院需要的物品，藥品。史懷哲過去從事精神工作，但現在他整天都在努力工作。起初，他覺得做這些事是壹種負擔，但後來他逐漸意識到全心全意處理實際事務是值得的，甚至認為壹種理想的秩序是壹種藝術享受。
史懷哲覺得最重要和最困難的事情是籌款。為壹項其合理性尚待證明的事業籌集資金是非常困難的，它仍然只是壹個意圖。本來很多反對他的朋友也放下了分歧，真心實意的幫助他。魏朵老師最熱心，為他舉辦了很多場演唱會，把門票收入全部捐給了他。還建議巴赫學會訂購壹架壹級管風琴，配壹架鋼琴送給他。當然，籌款過程中也出現過很多不愉快。在壹些人的語氣中，史懷哲似乎不是作為壹個來訪者，而是作為壹個乞丐來到他們面前的。
1913年春天，史懷哲和他的妻子海倫在他們生活的第二故鄉加蓬度過了50天。今天，這個地方已經成為加蓬共和國，它當時是法屬赤道非洲的壹部分。16世紀初，傳教士開始在這裏活動。這裏有錯綜復雜的原始森林、沙洲和湖泊。這裏有各個部落的土著，也有食人族。這裏又熱又潮濕，所以豆類不能結果，谷物不能種植。面粉、大米、牛奶和土豆都需要從歐洲供應，更不用說布料和藥品了。蘭巴倫在赤道以南，冬夏兩季與北半球相對。冬季溫度約25 ~ 30攝氏度，夏季28 ~ 35攝氏度。在這裏生活壹年後，大多數歐洲人會感到疲勞和貧血。兩三年後，他們將失去工作能力，必須回歐洲至少半年才能恢復。在史懷哲到來之前，方圓方圓數百公裏內甚至沒有壹個醫生。當土著人生病時，他們不得不依靠傳統醫生施法。萬壹有傳染病，情況真的很悲慘。熱帶地區有許多傳染病，還有許多其他人患有肺病、心臟病、腸胃病和皮膚病。土人對他們毫無辦法，只能讓無數人壹個個倒在叢林裏。
從史懷哲到達非洲的第壹天起，他就被壹大群病人包圍著。壹開始設備和藥品都不夠，也沒有房間。史懷哲只能在戶外工作，白天戴太陽帽仍有被曬傷的危險。另外，每天晚上都要下陣雨，來了還得慌慌張張地搬回廊下的貨。幾天下來，診所每天會接診40個左右的病人。皮膚病、麻風病、昏睡病、心臟病、肺病、酒精中毒、精神病、風濕病、坐骨神經痛、痛風、慢性腹瀉、尼古丁中毒、痔瘡便秘、牙病、腹脹、癔病、疝氣等都是常見病。史懷哲必須成為壹名全才醫生。史懷哲日夜醫治他們的身體，更關心他們的靈魂。他也是土人的嚴父、兄長、工頭、密友。在叢林裏，他親自和土人壹起建醫院，做磚，配藥方，擴建農場。在當地的伽羅瓦，史懷哲的名字是“奧甘加”，意思是“巫師”。
當地人長期生活在自由寬松的環境中。它們群居生活，依靠天氣獲取食物。他們會有很多不恰當的行為，不僅不懂得遵守規則，甚至會心安理得地拿醫院裏的各種東西，在病房裏做飯，等等。史懷哲不得不制定醫院的規章制度，由助手們每天早上向看病的人宣讀，並請他們轉達給村裏的人。