它看起來像壹個普通的白熾燈,但實際上是壹個20英寸的光電倍增管,由日本濱松公司生產。它值3000美元。買不買都可以。反正世界上只有濱松能生產。中微子探測實驗離不開高靈敏度的光電倍增管,其作用是將極其微弱的光信號轉化為電信號。
當時日本的龜岡實驗升級為超級龜岡實驗,從日本濱松訂購了11000多個光電倍增管,用於超級神岡。光是光電倍增管就花了3000多萬美元。
超級神岡坎德的主體是地下挖的壹個大水池。水池的池壁上密密麻麻布滿了光電倍增管,然後水池就會被註滿水。如何檢查光電倍增管?劃進去。
2001年,註水時發生了壹場“悲劇”,7000多個光電倍增管莫名爆炸!花了這麽多錢,壹夜之間變成了7000個鞭炮。科學家只能含淚購買壹批光電倍增管(濱松在笑),重建工作進行了4年。2006年後,超級神樂恢復運營。
看似不起眼的白熾燈壹樣的20寸光電倍增管,雖然價格不菲,但卻物有所值,是中微子探測的關鍵器件。從龜岡到超級龜岡,光電倍增管幫助日本人獲得了兩次諾貝爾物理學獎,壹次是2002年小柴昌俊發現超新星中微子,另壹次是2015年梶田隆章等人發現中微子振蕩。日本科學家正計劃將Super Kamikaga升級為Super Kamikaga,用於測量中微子質量序列和質子衰變。預計會用更多的光電倍增管(濱松又在偷笑)。
當小柴昌俊獲得諾貝爾獎時,有壹張他拿著20英寸光電倍增管微笑的照片。
PS1:超級卡莫卡實驗中光電倍增管爆炸事故的原因,日本官方的報告已經給出了很多猜測,比如某種水波(沖擊波?)導致水壓過大,比如地下巖石震動,甚至猜測原因是維修人員不小心讓扳手等工具掉落,打碎了其中壹個光電倍增管,其他管由於連鎖反應相繼爆裂。事故發生後,所有光電倍增管都蓋上了塑料保護罩。
PS2:2015開始的中國“江門中微子實驗”也是以測量中微子質量級為目的,是日本超級超級Kamoka項目的競爭對手。中國科學家與國內企業合作,成功研制出20英寸光電倍增管,打破了日本濱松公司的技術壟斷,我們的光電倍增管價格比日本便宜幾千美元。詳情請搜索“江門中微子實驗關鍵技術”。