在美國，這壹數據由美國商務部每月對全國商業企業進行抽樣調查，以現金或信用卡支付的商品零售額為調查對象，包括家具、電器、超市和藥品等，不包括服務業的消費。零售價格指數（RPI）是反映市場價格變化的基本指標。它是壹個相對數，反映不同時期商品零售價格水平的變化程度和趨勢。許多外匯市場分析師都非常重視對零售物價指數變化的研究。
如果社會經濟發展迅速，個人消費增加，供大於求，導致物價上漲，這個指數就會上升，以後會帶來通貨膨脹的壓力，國家政府就會收緊貨幣政策，利率趨於上升，相應地對美元匯率帶來有利的支撐。
零售物價指數（RPI）與職工生活費用指數（ECOLI）的區別：
其壹，零售物價指數觀測的是城鄉居民購買的所有商品的價格，而職工生活費用指數觀測的只是城鎮職工及其家庭購買的消費品的價格。
二是零售價格指數只包括商品部分，而職工生活費用價格指數既包括商品支出，也包括服務支出。
中國的零售價格指數包括：零售商品牌價格指數、零售商品議價指數、集市貿易價格指數和社會零售價格總指數。零售價格指數主要用於觀察和研究零售價格變動對城鄉居民生活的影響，為平衡市場供求關系、加強市場管理、控制貨幣發行量提供參考。
零售價格的調整直接影響城鄉居民生活費用的節約或超支，直接關系到國家的財政收支，直接影響居民的購買力和市場商品的供求平衡，也影響消費和積累的比例。
零售物價指數是編制財政計劃、物價計劃，制定價格政策、工資政策的重要依據。目前，按月、季、年編制零售物價指數的統計工作，計算工作量和采價工作量都很大。
零售物價指數采用加權算術平均公式計算。權重直接影響到指數的可靠性，因此每年都會根據住戶收入和支出調查（HIES）的信息進行壹次調整。物價調查不可能面面俱到，只能在部分市縣進行調查，在我國根據人力、財力情況，約有200個市、100個縣作為基層物價變動信息填報單位。城市選取約 350 種商品，縣選取約 400 種商品。每種商品的指數采用代表性規格品的平均價格計算。