非典型性肺炎(SARS)是指還沒找到確切的病源、尚不明確病原體的肺炎。目前特指在中國2003年流行的非典型性肺炎。
中國2003年流行的非典型性肺炎，由於醫療部門不能明確地找到致病的原因，所以在對本病的命名上曾經有過壹些曲折，壹開始醫務人員給了它壹個臨時性的名字——“不明原因肺炎”(Unexplained pneumonia，簡稱UP)。這種診斷在臨床上對原因未明的疾病是允許的，也是比較常見的。後來，由於對本病的流行病學以及病理有了進壹步地了解，知道這是壹種最早是在醫院外所患的感染性肺實質的炎癥，於是提出了“社區獲得性肺炎”(Community acquired pneumonia，簡稱CAV)這壹診斷。最後根據患者的臨床表現以及不能培養出細菌，對普通的抗菌無效等重要依據，“非典型肺炎”(Atypical pneumonias)這壹診斷終於浮出水面，並見之於眾多媒體，成為最權威的說法。而有的專家傾向於認為非典型肺炎就是過去特指的由支原體、衣原體所引起的肺炎，由於這次發生在廣東的肺炎已基本排除了支原體、衣原體感染引起，故不能稱為非典型肺炎，應該稱為“非典型的肺炎”或“非典型性肺炎”以示區別。
非典型肺炎
非典型肺炎是相對典型肺炎而言的。①典型肺炎通常是由肺炎球菌等常見細菌引起的。癥狀比較典型，如發燒、胸痛、咳嗽、咳痰等。實驗室檢查血白細胞增高，抗生素治療有效。②非典型肺炎本身不是新發現的疾病，它多由病毒、支原體、衣原體、立克次體等病原引起，癥狀、肺部體征、驗血結果沒有典型肺炎感染那麽明顯，壹些病毒性肺炎抗生素無效。
非典型肺炎是指壹組由上述非典型病原體引起的疾病，而不是壹個明確的診斷。其臨床特點為隱匿性起病，多為幹性咳嗽，偶見咯血，肺部聽診較少陽性體征；X線胸片主要表現為間質性浸潤；其疾病過程通常較輕，患者很少因此而死亡。
非典型肺炎的名稱起源於1930年末，與典型肺炎相對應，後者主要為由細菌引起的大葉性肺炎或支氣管肺炎。20世紀60年代，將當時發現的肺炎支原體作為非典型肺炎的主要病原體，但隨後又發現了其他病原體，尤其是肺炎衣原體。目前認為，非典型肺炎的病原體主要包括肺炎支原體、肺炎衣原體、鸚鵡熱衣原體、軍團菌和立克次體(引起Q熱肺炎)，尤以前兩者多見，幾乎占每年成年人社區獲得性肺炎住院患者的1／3。這些病原體大多為細胞內寄生，沒有細胞壁，因此可滲入細胞內的廣譜抗生素(主要是大環內酯類和四環素類抗生素)對其治療有效，而β內酰胺類抗生素無效。而對於由病毒引起的非典型肺炎，抗生素是無效的。
流行病史
2002年11月16日，佛山市第壹人民醫院接診了壹例特殊肺炎患者。在佛山市發現了2～3個病例。此後，河源、中山、江門、廣州、深圳相繼出現類似病例。
2002年12月15日，紫金縣的黃可初和郭杜程先後住進了河源市人民醫院。曾經接診過他們的5名醫務人員先後出現與患者相同的癥狀。恐慌的人們在河源各大藥店門口排起了長隊。當時的人們湧到了藥店，但是根本不清楚應該買什麽藥，只是跟風搶購壹些抗病毒藥品。有人壹下子竟然買10多盒。不久，全城藥店此類藥品脫銷，買不到藥的人更加恐慌，直到晚上9時多藥店關門還有人在排隊。更有的家長趕著去學校將孩子接回家避“禍”。
2003年1月2日，中山市收治類似病人。由於對這種病缺乏了解，醫務人員並沒有及時防護，中山市某醫院有七八個工作人員被傳染。從1月16日開始，中山市“肺炎流行”的謠言蔓延開來，市民紛紛到藥房購藥用以防備，壹些人壹買就是幾十盒。記者了解到，壹盒普通的羅紅黴素10多元壹盒，好壹點的則要28元壹盒，大多數市民壹買就是好幾百元。中山市最大的藥品連鎖店“中繼大藥房”負責人說，16日開始，前來藥店購買羅紅黴素的市民便開始增多，17日達到高峰，其屬下的8個連鎖店有壹半出現羅紅黴素脫銷的局面。
2003年2月6日，廣東非典型肺炎進入發病高峰，全省發現病例達218例，壹下子增加45例，大大超過此前單日新增病例。而這些病例主要集中在廣州，相當壹部分還是接診的醫務人員。“先是從醫院內部員工給親友發出提醒短信，然後由這些親友傳給更多的社交群。正月初八到初十左右，已經流傳廣泛。而在廣東，有相當的市民擁有兩部手機。”據廣東移動通訊的短信流量統計，這3日其用戶***發了12 600萬條短信，快趕上大年三十到初壹期間的拜年短信流量了。而極度泛濫的信息帶來了災難性的社會大恐慌。2月10～11日，廣州街道呈現出壹片蕭條景觀，酒店、餐館及各種娛樂場所無人光顧。12日，連北京的藥店都采取限購板藍根(同仁堂的2盒、其他品牌5盒)的規定。
流行病學
空氣飛沫近距離傳播，家屬及醫務人員有可能經接觸病人的分泌物感染。
流行病學規律：男女之間發病無差別，從年齡看青壯年占70%～80%，與既往的呼吸道傳染病患者體弱的老少患者居多不同；因最初起病時防護措施不夠，醫務人員屬非典型肺炎高發人群，但經采取措施後醫務人員的感染率已從最初的33%左右下降到24%左右；在家庭和醫院有聚集感染現象。
預防
避免前往人煙稠密的地方。
通風良好：保持室內空氣流通，經常開窗通風。在公***汽車或出租車要開窗通風。
註意個人衛生：勤洗手，保持雙手清潔，並用正確方法洗手。用皂液，流水洗手，時間在30秒以上。雙手被呼吸系統分泌物弄汙後(如打噴嚏後)應洗手。應避免觸摸眼睛、鼻及口，如需觸摸，應先洗手。
註意均衡飲食、定時進行運動、有足夠休息、減輕壓力和避免吸煙，以增強身體的抵抗力。
公***場所經常使用或觸摸的物品定期用消毒液浸泡、擦拭消毒。
在公***場所人群擁擠的地方可以戴16層紗布口罩。但在空曠的地方活動或在大街上行走就沒有必要戴口罩。
避免探視病人。
打噴嚏或咳嗽時應掩口鼻。
提示：好的心情，好的心態比種種嚴格的預防措施都顯得重要，是否能夠遠離疾病，在於自身的免疫能力。適當感染壹些病毒並不是完全不可。非典的傳染性並不像人們想象的那樣可怕知識點不能濫用抗生素預防SARS
由於SARS是由於病毒引起，所以，針對細菌有效的任何抗生素類藥物，均對此疾病無明顯療效。傳統意義的“非典型肺炎”，可能是由於支原體、衣原體、立克次體等病原體引起，或由罕見細菌引起，則可能會對大環內酯類抗生素有敏感性，即用大環內酯類抗生素（即紅黴素類）可以作為特效藥物治療。但若傳統意義上的“非典型肺炎”也是由於病毒引起，則抗生素也無效。此時，若運用抗生素，實為抗生素的濫用。
目前已經找到治療“非典”的方法，中國和歐盟科學家聯手，成功找到了15種能有效殺滅“非典”病毒的化合物，為合成“非典”療藥物提供了新方法。中歐科學家2005年6月9日在杭州結束的“中國——歐盟、非典，診斷及病毒研究”項目學術年會上公布了這壹成果。