他還從中摘錄了大量有關醫藥的詩句。而這些詩文也確實給了他很多真實而有用的醫學知識，幫助他糾正了前人在醫學上的許多謬誤。例如，在古代醫書中，經常出現 "沖和鳧"。它們指的是什麽？有區別嗎？歷代藥學家眾說紛紜，爭論不休。李時珍引用屈原《離騷》中的 "將與雞鶩爭食"、"將泛若鳧之水 "兩句，指出詩人把 "鶩 "與 "鳧 "並何者，指出詩人用 "鶩 "和 "鳧 "這兩個詞就充分證明它們不是同壹種鳥。他還根據詩中對它們不同生活環境的描寫，證明 "鶩 "是家鴨，"鳧 "是野鴨，藥性不同。屈原的詩賦，卻成了李時珍試藥取名的雄辯依據。在《本草綱目》的編寫過程中，最讓李時珍頭疼的就是由於藥名混雜，使藥物的形狀和生長情況很不清楚。過去的本草書籍，雖然反復解釋，但由於有些作者沒有深入實際的研究，而是在書中照抄照搬 "紙上談兵"，所以越解釋越混亂，矛盾倍增，使人不知所雲。比如藥物遠誌，南北朝名醫陶弘景說它是小草，像麻黃，但顏色青綠，花白色，宋代馬蒔則認為它像大青，並指責陶弘景根本不認識遠誌。又如狗脊壹味藥，有人說它像蓖麻油，有人說它像揪麻雀，有人說它像貫眾，說法很不壹致。類似這樣的情況，李時珍不得不壹再停筆。這些困難如何解決呢？
在父親的啟示下，李時珍認識到，"讀萬卷書 "固然必要，但 "行萬裏路 "更不可或缺。於是，他既 "搜羅百家"，又 "采訪四方"，深入實際進行考察。李時珍穿上草鞋，背起藥簍，在徒弟龐憲、兒子建元的陪同下，遠走山野，遍訪名醫學者，搜求民間良方，觀察采集藥物標本。