英國癌癥研究小組在《自然》雜誌網站上宣布，他們發現口服壹種簡單的單糖可以對腫瘤產生顯著的抑制作用。“這有望成為壹種簡單安全的抗癌療法，可用於多種癌癥，”研究小組成員說。
神奇的甘露糖(甘露糖)
癌細胞為了快速分裂增殖，對糖的需求壹直很高。從這壹點出發，研究小組指出，如果我們能夠針對癌細胞的糖攝入需求開發出治療方法，就有望抑制它們的生長。
然後，小組成員開始評估癌細胞是否對所有的糖都開放。結果發現，雖然大多數糖是癌細胞生長的能量，但壹種叫做甘露糖的單糖可以顯著抑制癌細胞的生長。
研究人員發現，腫瘤細胞中的葡萄糖在甘露糖的作用下顯著增加，這表明甘露糖可以影響葡萄糖代謝。我們知道，為了生長，癌細胞需要消耗大量的葡萄糖。如果葡萄糖只能儲存而不能利用，癌細胞的生長自然會受到抑制。
動物實驗也有效！
但是，細胞實驗的結果不壹定有臨床價值。甘露糖在體外可以抑制癌細胞的生長，但在動物體內也能抑制癌癥嗎？
研究小組成員進壹步讓患有腫瘤的小鼠口服甘露糖，然後科學家給這些小鼠註射用同位素標記的葡萄糖，看看這些糖是否能被吸收。正如他們所料，小鼠的葡萄糖代謝也受到明顯抑制。
在正常細胞中，葡萄糖代謝受到抑制，但在腫瘤細胞中呢？接下來，研究人員在小鼠的飲食中加入甘露糖，並向小鼠皮下註射腫瘤細胞。研究表明，甘露糖的攝入不會影響小鼠的體重，也不會影響小鼠的健康，但能顯著抑制腫瘤的生長。
研究人員進壹步指出，如果甘露糖與化療結合，可以起到更好的抗癌效果。與只服用甘露糖的小鼠相比，接受聯合治療的小鼠存活時間顯著延長。
此外，去年的研究還指出，甘露糖可以調節免疫系統，幫助機體預防和抑制自身免疫性疾病，包括1糖尿病和哮喘的發生和發展。這種糖廣泛存在於漿果和小紅莓等其他植物中，對人體大有裨益。