按作用時間分類
短效胰島素：即最常用的壹種普通胰島素，為無色透明液體，皮下註射後起效20～30分鐘，作用高峰2～4小時，持續時間5～8小時。
中效胰島素：又稱低精鋅胰島素，為乳白色渾濁液體，皮下註射後起效時間為1.5～4小時，作用高峰為6～10小時，持續時間約為12～14小時。
長效胰島素：又稱精氨酸鋅胰島素，也是乳白色渾濁液體，起效時間為3～4小時，作用高峰為14～20小時，持續時間約為24～36小時。
預混胰島素：為了適應進壹步的需要，將進口胰島素與短效制劑和中效制劑（R和N）進行不同比例的混合，形成作用時間介於兩者之間的預混胰島素。
按來源分類
牛胰島素：從牛胰腺中提取，分子結構中的三種氨基酸與人胰島素不同，藥效稍差，易引起過敏或胰島素抵抗。動物胰島素唯壹的優點是便宜。病人很容易買得起。
豬胰島素：從豬的胰腺中提取，分子中只有壹個氨基酸與人胰島素不同，所以療效比牛胰島素好，副作用比牛胰島素小。目前，國產胰島素多為豬胰島素。
人胰島素：人胰島素不是從人胰腺中提取的，而是通過基因工程生產的，純度較高，副作用較小，但價格較貴。進口胰島素都是人胰島素。我國日前也已逐步開始具備生產人胰島素的能力。
按胰島素濃度分類
U-40：40單位/毫升
U-100：100單位/毫升，常用於胰島素筆專用。
國產胰島素都是40單位/毫升，
國外胰島素兩種都有。患者在用註射器抽取胰島素之前，需要知道自己使用的是哪種濃度的胰島素，否則後果會很嚴重。
不同濃度的胰島素用途不同：
U-40用於常規註射
U-100主要用於胰島素筆