--戰國至今火藥的發明與改進 如果把火藥的發明歸結為 "長生不老"，妳壹定會認為這是天方夜譚，其實不然。在中國古代，那些幻想 "成仙 "的帝王將相往往會讓法師煉制 "仙丹"，而這些兢兢業業的化學家在煉丹的過程中，雖然沒有煉成仙丹，卻發明了火藥，而且由於火藥的獨特作用，它很快就名揚四海，成為我國古代科學技術的四大發明之壹，在歷史的發展中占有重要的地位。
（1）中國創始人發明火藥
我國古代冶煉技術相當發達。早在殷商時期，就已經能夠制造造型復雜、美觀的大型青銅器。春秋中期，我國已發明了生鐵冶煉技術，春秋末期，鐵制農具和兵器也已普遍使用。
在冶煉金屬的過程中，人們不斷總結經驗，逐漸接觸和熟悉了許多礦物的性質，積累了豐富的化學知識。從戰國時期開始，就有人將冶金技術應用於煉藥，夢想煉出長生不老之藥，也有人想從礦物中煉出金銀。在古代，煉制所謂長生不老藥的煉丹術被稱為 "方術"，煉丹的人被稱為 "方士"，後來被稱為 "道士 "或 "丹家"。後來，他們被稱為 "道士 "或 "丹家"。
雖然這些煉丹師沒能煉出長生不老藥，但他們在煉丹過程中不斷積累經驗，掌握了很多化學知識。這些煉金術士對我國古代化學的發展起到了很大的作用。用現代人的眼光來看，也許稱他們為古代化學家更為恰當。在這些方士中，比較著名的有李少君、魏伯陽、劉安、葛洪等。正是這些煉丹家的工作，促成了火藥的發現。
現在我們知道，制造火藥的主要原料是木炭、硫磺和硝石。
硫磺在我國古代又稱石硫黃、留黃、硫黃。公元前後，我們的祖先在湖南省郴縣發現了大量硫磺礦。此後，我國南北各地多次發現大型硫磺礦。我國古籍中最早提到 "硫磺 "的是《淮南子》（約公元前 150 年）。這說明當時的古人已經認識到了硫磺。在西漢末年問世的我國第壹部藥物專著《神農本草經》中，石硫黃進入了 "中藥 "的第三位，可見硫磺已被廣泛地應用於醫藥之中。
硝石是黑火藥中的氧化劑。它的化學成分是硝酸鉀，受熱能產生氧氣，具有很強的燃燒作用。火藥爆炸力的大小主要由所含硝酸鹽的多少決定。最遲在公元前後，我們的祖先就已經發現了硝石，並能掌握它的使用方法。古人在實踐中慢慢發現，硝石具有消除積熱和跌打損傷等醫療作用，便將其用於醫藥。神農本草經》將硝石列為第六類 "上藥"。古代煉金術士對硝石的特性非常熟悉，經常將其用作主要的氧化劑和溶劑。公元500年左右，煉丹家陶弘景就指出硝石有 "灼灼其華，紫青發煙 "的現象。
唐初，著名藥物學家孫思邈也煉制過靈丹妙藥。他在《丹經》中有 "伏硫法"，與火藥配方相似。
因為這種伏硫法在制作過程中經常發生燃燒，燒傷煉丹師的手和臉，甚至燒毀煉丹房，所以古人明白，硫磺、硝石和木炭的混合物極易猛烈著火，甚至發生爆炸，制作時必須十分小心。
經過壹次次的爆炸和起火，煉金術士們從最初的恐懼中逐漸認識到：硫磺、硝石和木炭如按壹定比例配制，就能制成爆炸的 "火藥"。
火藥發明的具體年代已不可考，但根據資料可以推斷，火藥的發明時間應在唐代以前。因為這種火藥的顏色是黑色的，所以被稱為 "黑火藥"。