時至今日，前蘇聯緣何兵發阿富汗仍然是歷史學家爭論不休的話題。前蘇聯地區的歷史學家們日前在報刊上發表評論認為，從今天的角度來看，蘇聯並沒有任何對阿富汗內政進
行直接武裝幹涉的理由。當時，阿明在阿富汗已大權在握，不僅成了人民民主黨的領袖，而且還登上了總統寶座。此前的1979年11月14日，阿富汗人民民主黨高層發生內訌，據說，黨內2號人物阿明與總統塔拉基龍爭虎鬥，已到了水火不容的地步，在塔拉基總統決定除掉阿明之際，阿明的手下行動在先，將塔拉基擊斃。事發之後，莫斯科雖然相當惱怒，但仍壹如既往地支持多年來壹直靠蘇聯援助度日的喀布爾政權。
阿富汗政權內部的權力鬥爭並未使蘇聯對阿政策發生改變。阿明不過是受到莫斯科支持的阿富汗人民民主黨領導人之壹，他甚至與前任總統塔拉基壹樣，壹直要求莫斯科向阿富汗派遣部隊，以鞏固正受到強烈沖擊的政權。
喀布爾的革命者在1979年3月就曾請求蘇聯出兵。3月15日，在距蘇聯邊境僅70公裏的阿富汗第二大城市傑拉特，阿富汗政府軍第17師發生嘩變。第二天，3月16日，總統塔拉基便向莫斯科請求蘇軍進駐阿富汗。3月17—19日，蘇***中央就此問題舉行特別會議。蘇***高層就阿富汗總統的請求，整整討論了3天。除了蘇***中央總書記勃列日涅夫，外長葛羅米柯、國防部長烏斯基諾夫、克格勃主席安德烈波夫都是這次會議的主角。盡管蘇***決策層拒絕了阿富汗總統即刻出兵的請求，但是，會議確定的基本原則卻對後來事態發展的走向至關重要：決不放棄阿富汗。
包括使人民民主黨掌權的4月革命事件在內，阿富汗在1978年4月之後發生的壹系列事件使蘇聯當局備感不安。從本世紀20年代開始，莫斯科就在阿富汗苦心經營，壹直奉行對各派政治力量壹視同仁、不偏不倚的基本原則。對莫斯科來說，喀布爾掌權者的姓氏並不重要，重要的是蘇阿關系能夠穩定發展。到了70年代，蘇聯的經濟援助占阿富汗全部外援的70%，任何壹任阿富汗當權者都指望在蘇聯的援助下改變這個荒原國家的現狀。眾所周知，英國人曾三次與阿富汗交手，巴基斯坦與喀布爾的關系也相當緊張，然而，無論是沙皇俄國，還是此後的蘇聯，都稱得上是阿富汗的好鄰居，至少不曾有過重大沖突。
那麽，到底是什麽原因促使蘇聯改變了自己對阿富汗壹貫平穩的政策，突然出兵阿富汗呢？出兵阿富汗又為何要從襲擊總統府下手？受這類問題困擾的可能並不僅僅是歷史學家。因為，弄清這壹問題至今仍有現實意義。20世紀70年代，冷戰陰雲籠罩全球，美蘇兩個超級大國明爭暗鬥，在全球爭奪勢力範圍。回想當年，如果非洲某地出現了親蘇政權，那麽，該地區很快就會崛起親美勢力。就當時情況而言，蘇聯南部邊疆算是風平浪靜，原因很簡單———美蘇兩霸已分割好了各自在該地區的戰略利益。
當時，巴列維王朝統治下的地區大國伊朗是美國的可靠盟友。莫斯科則與阿富汗關系密切，同時與巴基斯坦和印度也都保持特殊關系，盡管印巴之間壹直是對手。平穩均衡的地緣政治關系被伊朗1979年發生的伊斯蘭革命所破壞。伊斯蘭革命摧毀的不僅是巴列維王朝，而且還有該地區已經運行平衡的安全體系。美國在伊朗喪失了曾經擁有的壹切，蘇聯也絲毫未能占到便宜。霍梅尼在趕走親美分子的同時，也沒給親蘇左派任何機會。
莫斯科認為，在伊朗蒙受損失之後，美國肯定要用另壹種方式進行補救，而美國人將要采取的行動，必然會使蘇聯的地緣政治利益受到損害。最好的防守就是進攻。1979年9月14日，從喀布爾傳來的消息說，塔拉基總統要擺鴻門宴殺掉阿明，結果是阿明提前動手，要了塔拉基的命。這壹突發事件使莫斯科深感憂慮和不安。阿富汗政局不穩將影響整個地區的穩定。對阿富汗內部來說，阿人民民主黨內的內訌促使國內反動派力量迅速增長，進而使喀布爾的形勢更加復雜。此外，1979年11月4日，德黑蘭發生攻打美國大使館事件，美國駐伊朗外交官在長達14個半月的時間裏壹直作為人質被關。華盛頓氣急敗壞，甚至要采取冒險手段，用特種部隊搶回人質。但這壹行動最終在伊朗的沙丘上流產，並因此導致國內政治危機。伊斯蘭革命看來真讓美國人陷入瘋狂境地，居然派空降部隊到德黑蘭去冒險。在這種情況下，莫斯科的確有理由認為，美國完全可能在阿富汗下手。
對克裏姆林宮來說，阿明顯然是不穩定因素，此君完全可能轉向美國。正是蘇聯政治局的這壹判斷決定了阿明的命運。作出最後決斷的時間十分有限，蘇***中央來不及進行全面周密的考慮。美國隨時可能動手的擔憂最終使克裏姆林宮失去了忍耐心。
出兵阿富汗，在自己的近鄰國土上大動幹戈，這是莫斯科所有決策中最糟糕的方案。客觀上，這也讓華盛頓占盡了便宜。蘇軍坦克壹開進阿富汗，地區局勢馬上變成了符合冷戰邏輯的狀態。被伊斯蘭革命搞得焦頭爛額的美國人終於找到了實實在在的對手。此時，華盛頓可以忘記自己在伊朗的失敗，全力以赴投入符合冷戰模式的行動——支持阿富汗境內所有與蘇聯為敵的政治軍事勢力。昔日伊朗作為美國盟友的位置由阿富汗取代。長達10年的阿富汗戰爭從此開始。阿富汗戰爭能否算是導致蘇聯解體的壹個重要因素，這是壹個可以引起爭論的判斷，但是，任何人都會相信，塔利班是阿富汗戰爭的直接產物。
盡管阿富汗戰爭爆發已經是20年前的往事，然而事實上，這場莫名其妙的戰爭至今尚未真正結束。阿富汗這個人口不足2500萬的彈丸小國已經整整打了20年內戰。今日阿富汗仍然是戰火紛飛，國土滿目瘡痍，人民飽受劫難，整個國家仿佛返回到中世紀。如果不是隨處可見的坦克、高炮、導彈發射架和直升機，真是難以想象，在人類正在跨入21世紀門檻之際，在距中亞名城阿拉木圖僅1500公裏的地方，竟有壹個國度如此艱難地生存