十三屆中央候補委員，十四、十五、十六屆中央委員，十五屆中央政治局候補委員，十六屆中共中央政治局委員。
吳儀曾說:“我從未想過從政。我只是想成為壹名企業家。”1967，29歲的吳毅初到燕山石化公司。
她竭盡全力，當過推土機、技術員和工程師，後來又當了廠長和經理...人們曾欽佩地說:“她幾乎把男人都鍛煉出來了。”1988年，吳儀成為北京市副市長。剛開始的幾個月，她基本上是不能回家的。她走訪了30多家企業，累了就在辦公室過夜。三年後，她加入了對外貿易經濟合作部，並經常出訪海外。從早到晚，中間壹點空隙都不剩，有時候她的午飯只有壹包泡面。
在國際談判桌上，吳儀以她的機智、能力和強硬贏得了“中國鐵娘子”的美譽。1991，中美進行知識產權談判。當初美國人很囂張:“我們在和小偷談判。”武義聽後，立即反駁道:“我在和強盜談判。請看看妳們博物館裏的展品。其中有多少是從中國偷來的？”她犀利的回答讓對手意識到“這個女人不簡單。”美國前商務部長埃文斯這樣評價她:“她總是面帶微笑，但這種微笑能讓人感受到她強大的神經和工程師般的思維。”
2003年3月，吳儀當選為副總理。非典疫情在中國肆虐後不久，她再次被任命為衛生部部長，奔赴前線抗擊疫情。此時距離她接任副總理還不到20天。吳儀坦言:“我雖然從事革命工作40年，但從來沒有對國家說過‘不’，現在已經60多歲了。重新負責壹個不熟悉的領域，壓力很大！”在她的組織下，壹場針對非典的“終極復仇”隨即展開，有效遏制了疫情。當時有壹句民謠:“有了武義，就不會有疫情了！”從此，每當出了事，無論是盜版泛濫、藥品安全還是食品造假，總經理吳毅都會受中央委托，充當“救火隊員”。
2008年，武藝69歲“裸退”，不再擔任任何職務，並表示“希望徹底忘記我”。她淡泊，超然，淡定，就像她最喜歡的壹句“定風泊”:竹竿草鞋比馬輕，誰怕？壹件雨衣的蓑衣，任憑風吹雨打，依然過著我的生活。