死有機物汙染來源於未經處理的城市生活汙水、造紙汙水、農業汙水和城市垃圾。死亡的有機物會消耗水中的溶解氧，危及魚類的生存。還會導致水中缺氧，導致需要氧氣的微生物死亡。正是這些好氧微生物能夠分解有機物，維持河流溪流的自凈能力。它們死亡的後果是:江河溪流變黑發臭，毒素堆積，傷害人畜。
有機和無機化學物質的汙染這些化學物質來自化工廠、制藥廠、造紙廠、印染廠和制革廠的廢水，以及建築裝修、幹洗業、化學洗液、農用農藥、除草劑等。大部分有機產品會在水生生物體內積累，導致人食用後中毒。被有機化學物質汙染的水難以凈化，人類飲用水的安全和健康受到威脅。
在人類生產活動造成的水汙染中，工業造成的水汙染最為嚴重，如工業廢水，其汙染物多，成分復雜，在水中不僅難以凈化，而且難以處理。
工業廢水是工業汙染造成水汙染的最主要原因。它占了工業排放汙染物的大部分。由於工廠類型不同，工業廢水中所含的汙染物千差萬別。即使是同類工廠，生產工藝也不壹樣，所含汙染物的質和量也不壹樣。除了工業廢水直接註入水體，固體廢物和廢氣也會汙染水體...
農業汙染首先是由於耕作或開荒造成的地表疏松，當土壤和地形不穩定時，大量泥沙流入水中，增加了水中的懸浮物。
另壹個重要原因是，近年來農藥和化肥的使用量在增加，但使用的農藥和化肥只有少量被附著或吸收，其余大部分殘留在土壤中，漂浮在大氣中，通過降雨和地表徑流進入和滲入地表水，形成汙染。
城市汙染源是城市人口集中和城市生活汙水、垃圾、廢氣造成的水汙染。城市汙染源主要是生活汙水對水體的汙染，生活汙水是人們日常生活中產生的各種汙水的混合物，包括廚房、洗漱間、浴室、廁所排出的汙水。
世界上僅城市地區每年排放的工業和生活廢水就多達500立方千米，每壹滴汙水都會對水體造成數倍甚至數十倍的汙染。
大量汙染物首先排入河流，造成內陸水域汙染。20世紀80年代初，我國調查了5.3萬公裏的河段，發現其中約23.3%的河段因水汙染而無法灌溉，只有14%的河段達到飲用水標準。湖泊和海灣的汙染也相當嚴重，連地下水也難逃此劫。
水汙染對人體健康極為有害。汙水中的病原微生物和病毒會引起傳染病的傳播。水中的壹些劇毒物質可以在幾分鐘內殺死人和動物。最危險的是鎘、鉛等金屬物質，進入人體後會引起慢性中毒。壹旦發現，就無法阻止。美國進口的普威新貓，能有效防止霧霾，出門保護自己。