《魔獸世界》以該公司的即時戰略遊戲《魔獸爭霸》的劇情為歷史背景，依托《魔獸爭霸》中的歷史事件和英雄人物，《魔獸世界》擁有完整的歷史背景時間線。玩家在《魔獸世界》中冒險、完成任務、進行新的冒險、探索未知世界、征服怪物等等。
《魔獸世界》設計了 13 個種族供玩家選擇。每個種族都有自己的特色，包括自己的背景故事、城市、能力以及不同的交通工具和坐騎。玩家可以選擇加入聯盟或部落。
擴展信息職業種族：
1.戰士。他們在戰鬥中壹絲不茍地裝備自己，正面沖向敵人，他們的攻擊能穿透敵人厚重的盔甲。他們用各種戰術和武器保護脆弱的盟友。戰士必須小心控制自己的怒氣，也就是用來施放技能的能量，這樣才能充分發揮自己的戰鬥力。
2.德魯伊。德魯伊是全能型戰士，他們幾乎能勝任治療、肉盾和傷害輸出等所有角色。德魯伊必須根據情況決定選擇哪種形態，因為每種形態都有特殊用途。
3.獵人。在遠距離與敵人作戰，當他們用弓或槍攻擊敵人時，也會指揮寵物作戰。雖然他們的遠程武器威力巨大，但當敵人試圖包圍他們時，獵人仍然處於劣勢。此時，他們會試圖逃跑或控制敵人，以便保持安全距離進行戰鬥。
4.法師。用神秘的法術摧毀敵人。雖然法師會使用強大的攻擊性法術，但實際上他們的護甲薄、防禦低，因此特別容易受到近距離攻擊。精明的法師會小心翼翼地使用法術將敵人限制在壹定距離內，或將他們控制在合適的位置。
5.聖騎士他們站在敵人的正前方，依靠重甲和治療法術立於不敗之地，毫發無損。無論是使用巨大的盾牌還是揮舞毀滅性的雙手武器，聖騎士總能保護同伴不被敵人傷害，他們還能使用治療法術讓同伴立於不敗之地。
6.牧師。使用強大的治療魔法保護自己和同伴。他們也可以從遠處施放強大的攻擊性法術，但由於身體脆弱、裝備單薄，他們會有被擊倒的危險。經驗豐富的牧師在執行保護盟友生命的任務時，會謹慎使用攻擊性法術。
7.薩滿祭司。在地面上放置壹個緩解或操縱圖騰，以牽制敵人，同時最大限度地發揮增益圖騰的效果。薩滿祭司多才多藝，既能近距離攻擊，也能遠距離攻擊，但聰明的薩滿祭司會根據敵人的長處和短處選擇攻擊地點。
8.術士。結合使用衰弱疾病和黑暗魔法，灼燒並摧毀變得虛弱的敵人。雖然惡魔寵物會保護和強化他們，但術士們仍然會從遠處攻擊敵人。精明的術士會讓他們的仆人首當其沖地承受敵人的攻擊，以確保自身安全。
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