目前沿海航線的高級船員，如三副、三艇，有資歷、英語好的遠洋船長，電噴的老軌市場都處於“缺人”狀態，而國際航線的船員在未來很長壹段時間內還會持續供不應求。如果要避免2026年前船員供應嚴重不足，航運業必須大幅增加貨源人員，提高培訓和招聘水平。
鑒於對STCW認證海員的需求日益增加，海員勞動力報告2021預測，到2026年，世界商船隊將需要增加89510名海員。這個數字是根據海運貿易的增長預測計算出來的。報告估計，目前合格船員短缺約26240人，表明2021年船員需求供不應求。
目前，造成“人荒”的因素有很多:
從宏觀環境看:中國人口紅利消失，年輕人到困難行業工作的意願下降，高級船員培訓缺乏系統的規劃和規範；
從航運業來看，存在畢業生上船意願不足、培訓量不足、疫情恐懼、新規後三促兩周期縮短等因素。
目前國際航線中國船員短缺的原因壹般有以下幾點:
疫情對國際航班機組人員的心理影響。國外的疫情不可能在短時間內得到有效控制，尤其是很多國際航線的船舶，很可能處於高危區域。另外，我國船員雖然接種了疫苗，但疫苗對變異病毒的防禦能力有限。疫苗對中國船員的心理“定心丸”效果被削弱。壹般來說，疫情會迫使部分國際航線機組人員暫時觀望或直接跑國內航線。
印度、菲律賓等派遣國空缺。國際船東在出現疫情的情況下會優先考慮中國的船員，因為印度、菲律賓等船員出口大國對疫情的控制力度不夠。因為它搶占了壹部分市場份額，也就是說供給不變但需求增加，導致中國船員相對短缺。
此外，BDI的增加導致中國船東持有的船舶數量增加(主要來自二手船交易)。BDI指數從年初的1400多點漲到目前的3200多點，漲幅128%。可以近似認為海運費半年漲了1多倍。這是聰明的中國船東(包括資本投資者)擴大收入的好機會。於是，大量二手船被中國船東買走，對中國船員的需求大增。
但據調查，航運業人員短缺的根本原因是源頭。相對於其他專業，多年來航海類專業的報考人數壹直徘徊在較低水平。造成這種現象的主要原因不僅僅是工作環境和年輕壹代是否能吃苦，還在於年輕壹代在價值觀上對航運業沒有很強的認同感。
國際海運公會(ICS)秘書長蓋伊·普拉滕(Guy Platten)說:“我們遠離人力充裕的安全網，我們需要這個安全網來確保全世界食品、燃料和藥品的安全供應。”
普拉滕說，全球只有約20%的船員接種了新冠肺炎疫苗，包括菲、印、印在內的全球最大的船員供應國和新冠肺炎都出現疫苗短缺，這進壹步威脅到供應鏈的穩定。政府應優先為必要的運輸工人接種疫苗。普拉滕還強調:“再加上勞動力需求激增，這正把全球供應鏈推向崩潰的邊緣。”
據報道，具有技術經驗，特別是管理水平的高級船員嚴重短缺，而油輪和近海地區具有管理水平的甲板海員短缺。
好消息是，在過去的五年中，航運業取得了良好的進展，海員的離職率從8%下降到6%，合格的海員得到了保留，他們在海上的服務年限也有所增加。事實上，與2015報告中的估計相比，管理級和操作級海員的平均年齡有所增加。
國外的疫情每天還在增加幾十萬，無論是船員還是家屬、船東還是船舶管理公司都有很大的壓力和擔心。因為疫情爆發的地點和時間都不可預測，目前最好的辦法就是公司和劇組積極關註，做好防控工作。防控措施不斷完善，劇組參與其中。* * *築起防護網，緩解大家的心理壓力。
隨著疫情在印度的不斷蔓延，中國的國際海員正在逐漸填補印度的空缺，拉長時間維度，但毫無疑問，如果疫情好轉並得到穩定控制，東南亞和印度海員將憑借自身優勢重返國際海員市場。
就目前情況來看，中國海員要在自我保護的前提下，服務好國際國內船東，為中國海員創造良好的聲譽。
2021海員勞動力報告警告說，到2026年將出現海員短缺。為了滿足未來對海員的需求，航運業必須積極推動航海職業的發展。從長遠來看，航運業需要從源頭上解決問題，提高年輕人對航海的理解和認可，並在世界範圍內加強海事教育和培訓，重點關註綠色和數字連接行業所需的技能。
我們將需要解決海員可能放棄其航運職業的真正原因，我們必須分析和應對海員保留的趨勢，並繼續定期監測全球海員勞動力，以確保STCW認證海員的供應繼續與需求保持同步，否則全球商船可能在五年內對全球供應鏈構成新的風險。