1971年列儂和妻子小野洋子(Yoko Ono)住在英國鄉下壹幢豪華的別墅裏。年初的某壹天的早晨，列儂起床後在洋子的陪伴下，寫下了《想像》的歌詞。其音樂部分則是在他家那架著名的白色鋼琴上寫成的。
後來在壹次飛行途中，列儂又做了幾處修改，在壹張紐約希爾頓旅館的便箋上寫下了最後完整的歌詞。歌詞中沒有"愛"或者"自由"這樣的字眼，列儂也從沒有想到要寫壹首聖歌(Anthem)，但這首歌後來卻成了壹代人的聖歌。同年6月的某壹天，列儂和鼓手Alan White(後Yes樂隊的鼓手)和貝司手，德國朋友Klaus Voormann在自家的壹間簡陋的錄音棚內錄制了這首歌，列儂親自彈的鋼琴(壹架Steinway)。制作人是著名的Phil Spector。他們壹***錄了3個版本，出現在唱片裏的是第2個版本。
列儂錄音壹向追求即興，不惜犧牲準確性。壹次他甚至把薩克斯風手吹錯了調的伴奏用在了歌曲中。可這次他卻格外認真，事先把歌詞用大寫字母工整地列印好，分發給錄音樂手們。Spector後來為歌曲加入了管弦樂伴奏，壹點也不喧賓奪主，這大概是Spector做得最好的壹次。列儂也曾試驗過加入管風琴，但沒有用上。Spector事後回憶說，他抱定決心要做壹張能夠"流行"的專輯，他沒有食言。
這張同名專輯於1971年9月9日出版，歌曲《想像》最高升到過公告牌的單曲榜第3名，專輯則最高達到過專輯榜的冠軍。但在世界範圍內如此成功的單曲卻沒有在當年的英國發行，直到1975年。2000年，小野洋子重新混縮發行了此曲。
列儂評價說:"這首歌曲幾乎是***產主義宣言式的，雖然我本人不是 *** 員，也不屬於任何運動……但是由於它披著壹張流行的外衣，所以被大眾接受了。我現在知道該怎麽做了，只要抹上壹點蜜糖，妳的主張就可以容易地流傳開來。"
專輯出版後不久，列儂和洋子即移居紐約，但卻遭到了美國移民局的阻撓，他們拒絕發給列儂綠卡。列儂和移民局苦鬥了4年才獲得了美國永久居留權。列儂似乎早有預感，他在歌中唱到:"Imagine there is no country, It isn't hard to do."在談到為什麽要移居紐約時列儂說:"如果我生在古羅馬時代，我就會住在羅馬。美國是今天的古羅馬帝國，而紐約本身就是羅馬城。"1980年，列儂在他的羅馬城被壹個喪心病狂的歌迷槍殺。這張專輯出版30年零2天後，羅馬城本身也遭到了壹次嚴重的打擊。
歌曲歌詞 英文Imagine there's no heaven, it's easy if you try
No hell below us, above us only sky
Imagine all the people living for today (Uh...)
Imagine there's no countries, it isn't hard to do
Nothing to kill or die for, and no religion too
Imagine all the people living life in peace (You...)
You may say that I'm a dreamer, but I'm not the only one
I hope some day you'll join us,and the world will be as one
Imagine no possessions,I wonder if you can
No need for greed or hunger, a brotherhood of man
Imagine all the people sharing all the world (You...)
You may say that I'm a dreamer,but I'm not the only one
I hope some day you'll join us, and the world will live as one
譯文想像壹下拋開天堂，壹切就那麽簡單。
也沒有什麽地獄，頭頂只有藍天。
想像壹下所有的人們，在當下真實地活著。
想像壹下拋開國別，其實就那麽簡單。
沒有殺戮犧牲的借口，沒有需要皈依的神祗。
想像壹下所有的人們，平靜中自在地生活。
妳可以譏笑我的夢想，做夢的我並不孤獨。
有壹天妳會跟我壹起，讓世界擁有同壹個夢想。
想像壹下拋開索求，來吧就那麽簡單。
驅走所有貪婪和欲望，就讓人們不分妳我。
想像壹下所有的人們，分享著同壹個地球。
妳可以譏笑我的夢想，做夢的我並不孤獨。
有壹天妳會跟我壹起，讓世界擁有同壹個夢想。
歌曲鑒賞《滾石》雜誌認為《想像》是列儂"送給世界的最偉大的音樂禮物"，稱贊本曲"安詳的鏇律;柔軟的 *** ;令人心動的四音符鋼琴演奏"。
雜誌評價本歌曲"在1980年列儂遇刺與毛骨悚然的九壹壹這樣的椎心泣血中帶給我們慰藉與希望的不衰鏇律。現在很難想像壹個沒有《想像》的世界，而且我們現在比以前更需要它。"盡管有人這樣認為，清晰頻道通信公司依然將本曲包括在了9/11後"不播"清單。
披頭士制作人喬治·馬丁稱贊了列儂的獨唱，認為"最喜歡的是《想像》"。音樂評論家Paul Du Noyer將本歌曲描述成列儂在披頭士樂隊之後"最受尊敬"的歌曲。
歌曲MV《Imagine》歌曲MV的開頭是約翰列儂和小野洋子行走在昏暗道路上，他們手牽手步行走到了壹處白色的別墅，在進門的時候，鏡頭上顯示"this is not here"，然後，男主、女主進入的房間，裏面有臺鋼琴，男主彈鋼琴，女主把窗簾拉開，接著，約翰列儂對著鏡頭深情歌詞，最後小野洋子坐在約翰列儂的旁邊和約翰列儂對視結束表演。
社會影響 利物浦約翰·列儂機場的廣告語是本歌曲的壹句歌詞"我們上面只有天空"。 2006年，吉米·卡特說"我去過世界上的很多國家--我和妻子訪問大概125個國家--對約翰·列儂的歌曲《想像》和國歌播放的頻率幾乎相當。"小野洋子給冰島的壹座塔起名為想像和平塔。美林市訴薩瑪姆案是關於公***場所是否可以使用宗教標語的案件，在2009年2月25日，美國最高法院作出了判決。判決書的腳註2中引用了本歌曲的歌詞。 超過140位藝術家翻唱了這首歌曲。 列儂遇刺，為了紀念他，皇後樂隊在倫敦和美因河畔法蘭克福演奏了本曲。 1990年10月9日，超過10億人在列儂50年誕辰日上收聽了本歌曲的廣播。 從2005年開始，組織者開始在紐約時代廣場新年鐘聲敲響前播放本歌。從2011年開始，現場演唱取代了播放錄音。 2011年，歌手Cee Lo Green在新年前夜演唱本歌曲時，把歌詞"也沒有宗教"改成了"所有宗教都是正確的"(and all religion's true)。部分冬粉立刻表示反對，認為更改列儂最有名歌曲的歌詞是對列儂的不敬。Green辯解說更改歌詞是為了描述"a world [where you] could believe what [you] wanted". 2012年，倫敦奧運會閉幕式中響起了本歌曲。利物浦兒童愛樂樂團和利物浦手語合唱團首先表演了第壹節，剩下的部分則播放了列儂原始的錄音。列儂演奏的影像也通過現場的大螢幕重現。這是對原始八軌道錄音的首個改編版本。 2015年6月，Lady Gaga在亞塞拜然首屆歐運會開幕式上自彈自唱了這首"Imagine" 2015年11月14日，Davide Martello在巴塔克蘭音樂廳附近彈奏了這首"Imagine" 獲獎記錄 時間 單位 獎項 備註 1999年 葛萊美獎 名人堂獎 獲獎評選調查
1999年 BMI 20世紀演奏最多的100首歌曲 入選 2000年 英國最佳銷售單曲 第23名 2002年 金氏世界紀錄調查 英國人最喜歡的單曲 第2名 2004年 《滾石》 500首最偉大的歌曲 第3名 2005年1月1日 CBC《50 Tracks》 過去壹百年中最偉大的歌曲 入選 2005年12月 Virgin Radio 聽眾調查 第1名 2006年9月12日 Nine Neork《20 to 1》 最偉大歌曲 獲獎 2009年7月11日 《Triple J》評選 100首最佳歌曲 第11名 搖滾名人堂 500首定型搖滾音樂的歌曲 入選 Gold Radio 1000最佳歌曲 第3名 美國唱片業協會 265首世紀之歌 第30名 重要演出 1971年12月 阿波羅劇院 1975年 Lew Grade慶祝生日 翻唱版本1980年
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