清熱藥的屬性為寒涼。根據“熱則寒”的治療原則，該類藥物主要用於各種熱證。所謂熱證，是壹個非常寬泛的概念，不僅指體溫升高引起的發熱，還泛指雖然體溫正常或接近正常，但患者常出現壹些熱證癥狀，如口幹、咽幹、面紅、目赤、大便便秘、小便短赤、五心煩熱、舌紅苔黃、脈數等，都屬於熱證的範疇。
熱證根據發病部位、性質和嚴重程度可分為表熱證和裏熱證。表熱證的特征是發熱，但有時惡寒。有表證者，宜用解表藥。內熱的證候就不壹樣了。它是由外邪引起的壹種證候，或稱內蘊熱。主要臨床表現為發熱、惡寒惡熱、口渴、心煩口苦、氣短、小便短赤、便秘、腹脹、苔黃脈紅，甚至譫妄、癲狂等。
內熱證按其性質可分為實熱和虛熱兩種，實熱又可進壹步分為各種類型，如分能熱、分血熱、濕熱、熱毒潰瘍等。根據不同種類和藥性的差異，清熱藥分為以下六類:
清熱瀉火:該類藥物因其具有“寒涼破火”的屬性，主要用於清氣、分實熱。常用藥物有石膏、知母、梔子等。，白虎湯是其代表。
清熱涼血藥:主要用於清除血液中的實熱。所謂“血熱”，是指“血熱疹”引起的發熱、煩躁、譫妄、皮疹(皮下出血)、出血、便血等出血性疾病的並發癥。這些藥物可以通過其清熱作用達到涼血的目的。常用藥物有犀角、生地、玄參等。，犀角地黃湯是其代表。
清熱利濕的藥物:因濕氣侵入人體而引起的發熱稱為濕熱，臨床表現為發熱、頭痛、身重疼痛、小便短赤、大便稀溏、舌苔黃膩等。由於這類藥物能清熱燥濕，而且有些藥物還具有解毒的作用，所以主要用於治療濕熱證。常用藥物有黃芩、黃連、黃柏等。其中，香連丸是治療胃腸濕熱的代表，支子白皮湯是治療濕熱黃疸的代表。
清熱解毒:這裏的毒指的是由高熱引起的“火毒”或“熱毒”，相當於感染性疾病引起的高熱及伴隨的病理變化，包括各種毒性反應。各種化膿性感染(如瘡、肺癰、腸癰等。)、痢疾和壹些病毒感染(如流行性感冒、日本腦炎等。)都屬於熱毒範疇。由於這類藥物具有清熱解毒的功能，所以主要用於治療各種熱毒證。常用藥物有金銀花、連翹、大青葉、板藍根、薄公英等。，武威小肚飲就是其中的代表之壹。
清虛熱藥:所謂虛熱，理論上是指陰陽氣血虧虛引起的發熱，但通常是指熱邪傷陰引起的熱證。如濕熱病(相當於急性傳染病)晚期，熱傷引起的口幹咽燥、夜熱早涼、發熱無汗等陰虛發熱癥狀，慢性消耗性疾病(肺結核等)引起的午後發熱、盜汗伴顴骨紅、骨蒸、乏力伴慢性進行性消瘦等癥狀。)都是這類藥物的適應癥。常用的藥物有地骨皮和柴胡。青蒿鱉甲湯是其代表方劑之壹。
清熱明目藥:凡能清肝熱或疏風熱，主治肝熱、風熱眼病的藥物，稱為清熱明目藥，常用於肝熱失調引起的眼病。代表藥物有決明子、青葙子、谷精草等。常用方劑有青葙湯、顧靖龍膽散等。
關於這類藥物的藥理作用，壹段時間以來，人們往往將清熱解毒等同於抗菌作用，將清熱解毒與抗生素相提並論。但從目前大量的實驗研究來看，臨床上還沒有發現壹種體內外抗菌作用都很強的中草藥。相反，有些中草藥雖然抗菌作用不強，但對很多感染性疾病都有很好的療效。所以單純用抗菌作用來解釋這類藥物的作用是不夠全面的。近年來的藥理和臨床研究資料表明，這類藥物的主要功能可能是調節機體的功能活動，呈現多種多樣的藥理作用。現代藥理研究證明的主要功能概括如下:
(1)抗菌作用。這些藥物大多具有壹定的抗菌作用，但其抗菌範圍和強度不同，如金銀花、連翹、蒲公英、紫花地丁、黃連、大蒜、蕎麥、知母、白芍、魚腥草等，對革蘭氏陽性菌(如金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌、肺炎球菌、白喉桿菌等)均有抗菌作用。)和皮革。此外，黃連、黃柏、黃芩、蒲公英、牛蒡子、菊花、紫花地丁、金銀花、生地、紫草等。對多種皮膚真菌也有效(如紫色毛癬菌、徐嵐癭蚊、鐵銹色小孢子菌等)。).目前有效的抗菌成分有癸酰乙醛(魚腥草)、β，β-二甲基丙烯酰紫草素(新疆紫草)、穿心蓮內酯(穿心蓮)、秦皮甲素(秦皮)、原白頭翁素(白頭翁)、小檗堿(黃連、黃柏)等。考試網站整理
值得註意的是，清熱藥的抗菌作用與臨床療效並不壹致。比如穿心蓮的水溶性黃酮類物質在體外有抗菌作用，但臨床療效較差。相反，內酯部分在體外無抗菌作用，但在臨床上有效。可見，僅以抗菌作用來衡量清熱藥的效果是不夠的。其實在很多實驗研究中都發現了很多清熱的藥物，但是都有明顯的解毒作用。微生物毒素是引起感染性疾病各種癥狀和組織損傷的重要因素。用中藥治療微生物感染，往往可以看到毒血癥狀的迅速改善。實驗表明，牡丹皮、知母、黃連等。能在無抑菌作用的濃度下抑制金黃色葡萄球菌凝固酶的形成，從而減弱細菌的毒力，從而減少對組織的損傷。
(2)抗病毒作用:體外實驗和臨床實踐證明，金銀花、連翹、魚腥草、貫眾、黃芩、大青葉、赤芍、板藍根、黃柏、牡丹皮對甲型流感病毒有抑制作用；金銀花、射幹、貫眾對孤兒病毒(ECHO11)也有抑制作用。此外，蒲公英、魚腥草、穿心蓮、野菊花也能延緩病毒引起的細胞病變作用。
(3)對免疫功能的影響:這類藥物壹般能影響免疫功能的不同方面，很多清熱藥能促進機體的免疫功能。如黃連、黃連素、黃芩、穿心蓮、野菊花、石膏等。，能增強白細胞和網狀內皮系統的吞噬功能；魚腥草素能增加體內備解素的濃度，從而提高非特異性免疫能力，抵抗病原體的入侵；蒲公英、大蒜、黃連、黃芩也能促進淋巴細胞轉化率。黃芩苷、黃連和牡丹皮對過敏反應有壹定的抑制作用。
(4)解熱作用:犀角、石膏、知母、玄參、赤芍、紫草、地骨皮、金銀花、大青葉對動物實驗性發熱模型有明顯的解熱作用。臨床上觀察到這類藥物對發熱患者的降溫作用與解表藥不同，大多不伴有明顯的出汗。
(5)抗炎作用:急性炎癥是熱證的主要表現，也是急性感染性疾病的重要病理過程。很多清熱藥對實驗性炎癥各方面都有壹定的作用。如連翹可抑制炎癥滲出，黃連可加速炎癥消退，黃芩可對抗有過敏反應的炎癥。臨床上該類藥物對急慢性感染性疾病均取得了較好的療效，這也與抗炎作用密切相關。
(6)其他作用:實驗證明，牛黃、梔子、黃芩、牡丹皮有明顯的鎮靜或抗驚厥作用。此外，生地、牛黃有強心作用，黃芩、牡丹皮有降壓作用，金銀花有止血作用，山豆根、紫草、蒲公英有抗腫瘤作用，白頭翁、黃連也有抗阿米巴作用。