中國魏晉時期出現的壹種崇尚老莊的思潮，壹般特指魏晉玄學。“玄”這壹概念，最早見於《老子》：“玄之又玄，眾妙之門。”王弼《老子指略》說：“玄，謂之深者也”。玄學即是研究幽深玄遠問題的學說。魏晉人註重《老子》 、《莊子》和《易經》，稱之為“三玄”。魏晉玄學的主要代表人物有何晏、王弼、阮籍、嵇康、向秀、郭象等。魏晉玄學的產生有其深刻的社會背景和思想文化背景。簡言之，它是在漢代儒學衰落的基礎上，為彌補儒學之不足而產生的 ；是由漢代道家思想、黃老之學演變發展而來的；是漢末魏初的清談直接演化的產物。綜觀魏晉玄學，其基本特點是：①以“三玄”為主要研究對象，並以《老子》、《莊子》註解《易經》。②以辯證“有無”問題為中心。以何晏、王弼為代表的玄學貴無派把“無”作為世界的根本和世界統壹性的基礎；崇有論者裴頠則認為有是自生的，自生之物以有為體。③以探究世界本體為其哲學的基本內容。貴無派把“無”當作“有”的存在根據，提出了“以無為本”的本體論思想 ；郭象則主張獨化說，認為“有”是獨自存在的，不需要“無”作為自己的本體。④以解決名教與自然的關系問題為其哲學目的。王弼用以老解儒的方法註《易經》和《論語》，把儒道調和起來，認為名教是“末”，自然是“本”，名教是自然的必然表現，兩者是本末體用的關系。郭象提出了名教即自然的理論，認為道家的自然與儒家的名教是壹致的。阮籍、嵇康提出“越名教而任自然”的主張，表現出反儒的傾向 。⑤以“得意忘言”為方法。針對漢儒支離繁瑣的解釋方法 ，王弼、郭象等強調在論證問題時應註意把握義理，反對執著言 、象 ，提出“得意忘言”、“寄言出意”的方法。⑥以“辨名析理”為其哲學的思維形式。玄學家重名理之辨，善作概念的分析與推理，辨析名理是其思維形式的基本特征之壹。
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